El Banco por dentro
No puedes depositar ni retirar dinero en el Banco Mundial. Tampoco puedes abrir una cuenta corriente ni una cuenta de ahorro. A pesar de su nombre, el Banco Mundial es una organización internacional de desarrollo cuya propiedad pertenece a más de 180 países, tanto industrializados como en vías de desarrollo. Su función es reducir la pobreza mediante la concesión de préstamos a los gobiernos de los países miembros más pobres— habitualmente llamados países en desarrollo—y mejorar la salud de sus economías al igual que la calidad de vida de sus habitantes.
Por otra parte, el Banco es uno de los centros de investigación en economía del desarrollo más grandes del mundo, donde se estudia la pobreza, el comercio, la globalización y el medio ambiente. Está compuesto por departamentos especializados que utilizan este conocimiento para asesorar a los países en los campos de la salud, la educación, la nutrición, las finanzas, la justicia, las leyes y el medio ambiente.
El Instituto del Banco Mundial, otra instancia del Banco, ofrece capacitación a los gobiernos y a otros funcionarios del mundo a través de las instituciones locales de investigación y enseñanza.
¿Cuándo se fundó el Banco?
El Banco Mundial se fundó en 1944 con el objeto de ayudar en los esfuerzos
de reconstrucción de Europa y Japón después de la Segunda Guerra Mundial,
y su nombre oficial era el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento
(BIRF). Cuando comenzó sus operaciones en 1946, tenía 38 miembros. Hoy día,
la mayoría de los países del mundo son miembros del Banco. Entérate
de qué países pertenecen al Banco.
¿Cómo está organizado el Banco?
A medida que se expandía, el Banco Mundial fue creando nuevas organizaciones dentro de su propio seno que se especializan en diferentes actividades. Todas estas organizaciones conforman el llamado Grupo del Banco Mundial, el cual consiste en:
- Banco Internacional de Reconstrucción
y Fomento
El BIRF, el “Banco Mundial” original, otorga préstamos a países de ingresos bajos y medianos - Asociación Internacional de
Fomento
La AIF otorga préstamos a países de ingresos bajos - Corporación Financiera Internacional
La CFI otorga préstamos al sector privado - Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones
(i)
El OMGI alienta a las empresas privadas para que inviertan en países del extranjero - Centro Internacional de Arreglo
de Diferencias Relativas a Inversiones (i)
El CIADI ayuda a solucionar controversias entre gobiernos e inversionistas privados extranjeros cuando estos no pueden resolverlas por sí mismos
Cooperativa: Es una organización en la que los propietarios y todos los que participan en ella se benefician de sus servicios.
¿Quién dirige el Banco?
El Banco Mundial funciona como una cooperativa gigante en la que sus miembros son accionistas. El número de acciones de un país se basa en líneas generales en el tamaño de su economía. Estados Unidos es el principal accionista, seguido por Japón, Alemania, el Reino Unido y Francia. El resto de las acciones se dividen entre los otros miembros.
¿Quién toma las decisiones?
Una Junta de Gobernadores representa a los gobiernos accionistas del Banco. Habitualmente, estos gobernadores son ministros de hacienda o de desarrollo. Los gobernadores son los verdaderos encargados de formular las políticas del Banco Mundial. Se reúnen una vez al año durante las Reuniones Anuales del Banco.
Todos los gobernadores del Banco (y del FMI) se congregan en las Reuniones Anuales con el objeto de decidir cuál es la mejor forma de abordar las cuestiones de desarrollo mundial y a qué debería abocarse el mundo el próximo año (y en el futuro cercano) para ayudar a reducir la pobreza a nivel mundial.
Como los gobernadores se reúnen sólo una vez al año, delegan las funciones que les corresponden a sus Directores Ejecutivos, que trabajan en la sede del Banco. Cada gobierno miembro es representado por un Director Ejecutivo. Los cinco principales accionistas (Francia, Alemania, Japón, el Reino Unido y los Estados Unidos) designan a un Director Ejecutivo cada uno, mientras que el resto de los países miembros son representados por 19 Directores Ejecutivos.
Estos 24 Directores Ejecutivos supervisan las operaciones del Banco, en particular, la aprobación de préstamos y garantías, las nuevas políticas, el presupuesto administrativo, las estrategias de asistencia a los países, al igual que las decisiones financieras y sobre empréstitos.
¿Cuánta gente trabaja en el Banco?
El Banco emplea a más de 10.000 profesionales procedentes de 165 naciones, entre ellos, antropólogos, economistas, educadores, ingenieros, científicos ambientales, analistas financieros, especialistas en salud y muchos otros especialistas.
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¿A qué países otorga préstamos el Banco?
El Banco otorga préstamos a países de ingreso mediano a tasas de interés más bajas que las tasas que ofrecen los bancos comerciales. Además, el Banco concede préstamos sin intereses a los países en desarrollo más pobres que, en muchos casos, no encuentran otras fuentes de financiamiento. Los países que solicitan préstamos al Banco tienen más tiempo para su amortización que si los hubieran solicitados a los bancos comerciales y un período de gracia de varios años antes del comienzo de la amortización.
¿De dónde proviene el dinero que utiliza el Banco?
El Banco pide prestado el dinero que presta. Tiene buen crédito porque posee grandes reservas financieras bien administradas. Eso significa que puede solicitar préstamos a tasas bajas de interés a los mercados de capital de todo el mundo y luego conceder préstamos a los países en desarrollo bajo condiciones muy favorables. Las reservas financieras del Banco provienen de varias fuentes - fondos recaudados en los mercados financieros, ganancias sobre sus inversiones, pagos que realizan los países miembros, contribuciones hechas por los miembros, en especial los más ricos, y de los mismos países prestatarios cuando reembolsan sus préstamos.
¿El Banco paga todo el desarrollo?
El Banco Mundial presta sólo una parte de los fondos necesarios para un proyecto. El país prestatario debe conseguir el resto de otras fuentes, o bien, utilizar sus propios fondos. En definitiva, puesto que el país tiene que devolver los préstamos, termina pagando gran parte, si no todo, el proyecto.
Los préstamos del Banco Mundial son para proyectos específicos de desarrollo, así como ayuda en la planificación de la ejecución de un proyecto. Por ejemplo, los préstamos del Banco Mundial posibilitan que los países:
- Proporcionen agua potable segura
- Construyan escuelas y capaciten a los maestros
- Aumenten la productividad agrícola
- Gestionen los bosques y otros recursos naturales
- Construyan y mantengan carreteras, ferrocarriles y puertos
- Reduzcan la contaminación atmosférica y otros problemas ambientales
- Amplíen sus redes de telecomunicaciones
- Generen y distribuyan energía
- Amplíen la atención médica, especialmente para mujeres y niños
- Se modernicen
Por otra parte, el Banco Mundial procura alentar la inversión y los préstamos entre los países, las empresas y los inversionistas privados. Además, el Banco presta dinero para contratar a expertos y ayudar a los países a reestructurar sus economías a fin de que sean más eficientes y productivas.
Pero a veces no es el dinero lo más importante que brinda el Banco, sino la asesoría y la experiencia que aporta su personal a un proyecto, o las normas ambientales y sociales que aplica.
¿Cuánto dinero presta el Banco?
El Banco Mundial presta un promedio anual de alrededor de US$18.000 millones a los gobiernos de cerca de 80 países en desarrollo que se utilizan para apoyar más de 225 proyectos.
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Un proyecto comienza en el momento en que un país en desarrollo identifica una necesidad, elabora un proyecto (desarrolla el plan) y solicita un préstamo al Banco. Los expertos del país prestatario y el Banco Mundial estudian detenidamente el plan. El personal del Banco evalúa el proyecto y hace muchas preguntas como:
- ¿Ayudará el proyecto a la economía del país?
- ¿Beneficiará a la gente más pobre y aumentará las oportunidades económicas para las mujeres?
- ¿Qué impacto tendrá en el medio ambiente, tanto ahora como en el futuro?
- ¿Se pueden encontrar otras fuentes de financiamiento?
- ¿Podrá el país mantener el proyecto que termine el financiamiento?
Se llevan a cabo negociaciones para ver cuál es la mejor manera de implementar la estrategia. Una vez que se llega a un acuerdo y se aprueban los préstamos, se puede dar comienzo a las obras. El Banco supervisa cuidadosamente el avance y desembolsa el préstamo en cuotas.
Resulta esencial evaluar el efecto de los proyectos que apoya el Banco en los países en desarrollo. Los recursos son escasos y se deben utilizar donde produzcan mayor efecto. La supervisión permite que los directores de proyecto sepan si los programas llegan a la gente a la que están dirigidos o si estos programas son ineficaces y se está derrochando el dinero. La supervisión y la evaluación también proporcionan información y datos que sirven de base para futuros proyectos.
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