Derechos del niño

14 de julio de 2009 — La Convención sobre los Derechos del Niño (CRC, por sus siglas en inglés) fue aprobada en 1989, ya hace 20 años. En dicha oportunidad, los líderes mundiales decidieron que era necesario crear una convención exclusiva para los niños, que con frecuencia son olvidados en los debates sobre derechos humanos. La CRC está destinada a todos los menores de 18 años, y se ha convertido en el tratado de derechos humanos más extensamente ratificado del mundo.

A fin de que los niños desarrollen todo su potencial, es necesario que se garanticen ciertos derechos básicos. La CRC identifica estos derechos —desde el derecho a la vida en sí (los gobiernos deben asegurar que los niños sobrevivan y crezcan en forma saludable), hasta el derecho a ser atendidos adecuadamente, a tener una nacionalidad, a tener voz y voto en las decisiones que los afectan y a la educación primaria, entre otros. Mientras que para muchos jóvenes estos derechos son normales, para muchísimos otros son inalcanzables.

Además de estos derechos básicos, la convención aborda otras áreas en las que se están infringiendo los derechos de los niños en distintos lugares del mundo. Veamos algunos ejemplos:

Trabajo infantil

Artículo 32 de la CRC: El gobierno protegerá a los niños contra toda forma de trabajo que pueda ser peligroso o perjudicial para su salud, o que entorpezca su educación.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) calcula que en el mundo hay 218 millones de niños que trabajan. Las niñas son especialmente vulnerables —a menudo no sólo hacen los quehaceres domésticos, sino que son obligadas a trabajar para ayudar económicamente a sus familias. También hacen frente a algunas de las peores formas de trabajo infantil, como es el caso de la servidumbre por deudas y la prostitución (i).

Entérate más sobre el trabajo infantil (i) y cómo puedes ayudar a erradicarlo.

Niños soldados

Artículo 38 de la CRC: Los gobiernos no permitirán que los menores de 16 años se alisten en el ejército.

Alrededor de 300.000 menores de 18 años participan en más de 30 conflictos armados en todo el mundo. Según el UNICEF (i), “los niños soldados son utilizados como combatientes, mensajeros, porteadores, cocineros y para proporcionar servicios sexuales. Algunos son víctimas de secuestros o han sido reclutados por la fuerza, otros se ven obligados a alistarse para huir de la pobreza, el abuso y la discriminación, o en busca de venganza por la violencia que existe contra ellos y contra sus familias”.

Discapacidad

Artículo 23 de la CRC: Los niños que tienen algún tipo de discapacidad deberán recibir atención y apoyo especial, de modo que puedan llevar una vida plena e independiente.

Según la UNESCO, el 90% de los niños con discapacidades en los países en desarrollo no asisten a la escuela. Con frecuencia, los niños discapacitados son eludidos, aislados y estigmatizados por sus propias comunidades, y a veces sus familias suelen ocultarlos y excluirlos de las actividades familiares y comunitarias.

Drogadicción

Artículo 33 de la CRC: Los gobiernos proporcionarán formas de proteger a los niños contra el consumo de drogas peligrosas.

Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, cerca de 200.000 personas mueren al año como consecuencia de enfermedades relacionadas con las drogas. Los jóvenes suelen caer con más facilidad en la drogadicción; de hecho, la prevalencia de drogas es más del doble entre los jóvenes que entre la población en general. La gente joven es más vulnerable a los efectos de las drogas porque su cerebro todavía se encuentra en pleno desarrollo y maduración, por lo tanto, su consumo suele ocasionar pérdida de memoria, problemas de comportamiento e incluso psicosis, entre otros riesgos.

Infórmate más y busca la forma de participar en la lucha contra el consumo y el tráfico de drogas.