Día Internacional de la Alfabetización
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La alfabetización de las madres podría llegar a reducir la mortalidad infantil hasta en un 50%.
8 de septiembre de 2009— El 8 de septiembre de cada año se celebra el Día Internacional de la Alfabetización con el objetivo de crear conciencia sobre la importancia que tiene la lectura y la escritura para todos nosotros. Este año se pone énfasis en la alfabetización como una forma de dotar de autonomía a las personas y promover la participación, el ejercicio de la ciudadanía y el desarrollo social. Veamos el papel crucial que juega en el desarrollo de un país:
- La alfabetización de las madres podría llegar a reducir la mortalidad infantil hasta en un 50%.
- Cada año de escolarización aumenta en un 10% el salario que recibirá un niño cuando sea adulto.
- Ningún país logró el crecimiento económico sin alcanzar primero un índice de alfabetización de adultos de un 40%.
Cantidad versus calidad
Por mucho tiempo, los encargados de la alfabetización y la educación se concentraron en las tasas de matriculación, haciendo hincapié en que asistiera la mayor cantidad posible de niños a la escuela. Hace poco surgió un gran interrogante: ¿Están realmente aprendiendo? Los estudios demuestran que muchos niños no saben leer a pesar de que están dentro del sistema escolar. En 2007, se llevó a cabo un estudio en cuatro países africanos al sur del Sahara que reveló un dato muy preocupante: el porcentaje de alumnos de segundo grado (7 u 8 años) que alcanzaban una comprensión de la lectura básica era del 0%, 4%, 11% y 11%. ¡Increíble, no crees!
Por lo tanto, no sólo es importante que los niños asistan a la escuela, sino también garantizar que aprendan algo. Por desgracias hay todavía muchos desafíos, entre ellos:
Falta de buenos maestros: Por lo general, los sueldos que ofrecen las escuelas públicas son muy bajos. Esto desalienta a los maestros calificados que prefieren dedicarse a dar clases privadas. Además, debido a la carencia de una buena infraestructura en las zonas rurales, los docentes están poco dispuestos a aceptar un puesto de trabajo en esos lugares. En esta entrevista de video (i), un consultor educativo de Nigeria comenta la situación de su país.
Falta de materiales didácticos de calidad: Los libros de texto son a menudo anticuados o escasos.
Sobrepoblación escolar: En muchos lugares, el gran problema es la cantidad excesiva de alumnos por aula. Recientemente, el New York Times publicó un artículo sobre esta problemática en las Filipinas.
Altos costos de oportunidad de la educación: Muchos padres sacan a sus hijos —especialmente a las niñas— antes de que terminen la escuela primaria porque los necesitan para que ayuden en los quehaceres domésticos o cuiden a sus hermanos menores.
Falta de instrucción en la lengua materna de los alumnos: En algunos países poscoloniales, la enseñanza se realiza en el idioma oficial. Sin embargo, muchos niños hablan un idioma diferente en su casa y no están expuestos a la lengua oficial hasta que ingresan en la escuela a los 5 ó 6 años. Obviamente, esto implica una enorme desventaja a la hora de aprender.
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