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¿Qué es?

El SIDA (que significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida) es causado por el virus de inmunodeficiencia humana (conocido por sus siglas VIH). Este virus se transmite de persona a persona a través del contacto de sangre con sangre y del contacto sexual. El VIH daña el sistema inmunológico del cuerpo que combate las infecciones. Con el tiempo, el sistema inmunológico se debilita a tal punto que las enfermedades y las infecciones comienzan a atacar al cuerpo. Una persona es diagnosticada con SIDA cuando sufre un grave deterioro.

Existe un tratamiento para el VIH/SIDA, pero hasta el momento no existe una cura. Mira estas estadísticas que hablan por sí mismas.

• En el mundo, hay 33 millones de personas afectadas por el VIH/SIDA, y la mayoría de ellas ni siquiera están enteradas de su enfermedad.
• Alrededor de 12 millones de jóvenes entre los 15 y 24 años viven con el VIH/SIDA
• 2,3 millones son menores de 15 años
• La mitad de las 7.400 personas que contraen el VIH a diario tiene menos de 25 años.
• Las mujeres jóvenes son tres veces más vulnerables a la infección por el VIH que los hombres jóvenes
• En 2007, murieron 2 millones de personas a causa de enfermedades relacionadas con el SIDA
• En 2007, 2,5 millones de personas fueron infectadas por el VIH
• El 96% de las personas infectadas viven en países en desarrollo
• Desde que se documentó el primer caso del HIV en 1981, han muerto más de 25 millones de hombres, mujeres y niños a causa de enfermedades relacionadas con el SIDA

¿Por qué debería importarme?

En todo el mundo hay personas infectadas con el VIH/SIDA. En algunos países, como Botswana y Swazilandia, casi el 40 % de su población tiene el VIH/SIDA.

El virus continúa propagándose y han surgido brotes de esta epidemia en China, Indonesia, Papua Nueva Guinea, Viet Nam, al igual que en varias repúblicas de Asia central y los Estados Bálticos.

El VIH/SIDA no es tan sólo un problema de salud, sino también un problema para el desarrollo. ¿Por qué? Porque al propagarse rápidamente, sobre todo entre la gente joven y los adultos en edad de trabajar, el VIH/SIDA afecta la economía, la sociedad, la familia y la educación de un país, debilitándolo en general.

Un estudio del Banco Mundial revela que cuando más del 8% de una población está infectada con el VIH, se retrasa el crecimiento económico como consecuencia de la disminución de la fuerza laboral y aumentan las exigencias sobre el gobierno, la economía y los sistemas de servicios de salud, que en muchas ocasiones ya suelen estar devastados. Los países pobres son particularmente vulnerables al VIH/SIDA porque:

• Con frecuencia, no cuentan con buenos recursos para el tratamiento de pacientes seropositivos, es decir, infectados con el VIH.
• Sus sistemas de servicios de salud suelen estar sobrecargados (o no están bien desarrollados).
• Esto hace prácticamente imposible brindar un tratamiento costoso a un número cada vez mayor de personas seropositivas.
• Por lo general, la medicación para el VIH/SIDA es muy costosa, no se encuentra disponible en todas partes del mundo y los países pobres no pueden comprarla.
• La atención médica y el tratamiento básicos para un paciente de VIH/SIDA pueden costar nada más y nada menos que 2 ó 3 veces más que el producto interno bruto (PIB) per cápita de los países más pobres.


Imagínate que … Tu madre o tu padre está muy enfermo de SIDA y no puede trabajar. Como eres el mayor de tus hermanos, tienes que asumir muchas responsabilidades de los adultos como cuidar a tu madre o padre enfermo, ocuparte de tus hermanos y hermanas, hacer las tareas de la casa, trabajar para ganar dinero y alimentar a tu familia. Al mismo tiempo, no hay dinero suficiente para comprar las medicinas necesarias para tu madre o tu padre. Debes dejar de lado tu futuro, para sobrevivir el presente; la escuela y la formación profesional se convierten en un “lujo.”

• Existen pocos recursos para educar a la gente sobre ciertas conductas peligrosas (que suelen conducir a infecciones con el VIH).
• En general, la gente y la sociedad son reacias a hablar sobre conductas peligrosas porque están relacionadas con tabúes y, muchas veces, van en contra de las normas sociales.

Cada vez son más los niños que quedan huérfanos a causa del SIDA. Tan sólo en África, 13 millones de niños han perdido a uno o a ambos padres por esta enfermedad. Según las Naciones Unidas, podría haber 25 millones de huérfanos del SIDA para el año 2010. Es posible que estos huérfanos no asistan a la escuela, ni reciban una buena alimentación o una atención médica apropiada.

¿Qué está haciendo la comunidad internacional al respecto?

El Banco Mundial y otras organizaciones internacionales reconocen que el VIH es un grave problema mundial para el desarrollo.

El Banco Mundial trabaja junto con otras organizaciones internacionales, como el ONUSIDA, la Organización Mundial de la Salud y Street Kids International (i) con el propósito de:

• Crear políticas sanitarias nacionales para el tratamiento y respuesta al VIH/SIDA
• Ampliar la atención médica y el tratamiento de las personas afectadas por el VIH/SIDA, y sus familias
• Mejorar la educación, la formación de docentes y los programas sociales sobre el SIDA
• Proteger a los niños cuyos padres han muerto a causa del SIDA
• Financiar la investigación a nivel internacional para el desarrollo de una vacuna contra el SIDA a través de organizaciones como el Fondo mundial de lucha contra el SIDA, la tuberculosis y la malaria (GFATM) y la Iniciativa Internacional en Pro de una Vacuna contra el SIDA (IAVI)

En los últimos cinco años, el Banco ha asignado aproximadamente $2.100 millones de dólares en donaciones, préstamos y créditos a programas destinados a la lucha contra el VIH/SIDA. El programa multinacional de lucha contra el VIH/SIDA (MAP) en África ha distribuido 1.500 millones de dólares en 33 países, incluyendo cinco iniciativas subregionales (multinacionales). El Banco ha financiado un total de 4.000 millones de dólares para combatir este flagelo desde 1988.

¿Qué puedo hacer yo?

Resulta muy difícil hablar sobre el VIH/SIDA, pero también puede ser cuestión de vida o muerte. Tú y los demás miembros de la comunidad deben sentirse cómodos a la hora de hablar sobre el VIH/SIDA. El silencio sólo ayuda a que continúe propagándose este virus. Muchos jóvenes creen que el VIH no es una amenaza para ellos, mientras que muchos otros no saben cómo protegerse del VIH.

Todos podemos ayudar a reducir la propagación de esta enfermedad y su repercusión en la vida diaria, y eliminar el estigma asociado con el VIH/SIDA.

1. En primer lugar, ¡protégete! La vida es una sola.

• Entra en el sitio de MTV sobre salud sexual (i)donde encontrarás información muy honesta. proyecto
• Entérate más sobre la juventud y el VIH/SIDA en el sitio web del proyecto Youth Net
• Visita Go Ask Alice (i) para preguntarle a un asesor en salud todas tus dudas acerca del VIH y de otras enfermedades de transmisión sexual.

2. Enseña a otros a protegerse. Todavía hay mucha gente que no sabe cómo se transmite el VIH ni que puede prevenirse.

• Enseña a otros en tu comunidad o busca oportunidades de voluntariado en el sitio web de idealistas.org.
• Visita la página web de Action for Orphans (i) de Albina para informarte sobre las organizaciones de tu propio país que trabajan para ayudar a los huérfanos del SIDA y ver cómo puedes contribuir con las mismas.


Debate mundial sobre medicamentos
Las principales compañías farmacéuticas del mundo llevan a cabo investigaciones sobre medicamentos para el VIH/SIDA, por lo tanto, consideran que esta investigación, al igual que los medicamentos que fabrican, son de su propiedad intelectual (i) y los venden a precios exorbitantes. Algunos países que producen medicamentos contra la enfermedad, como Brasil y la India, desean hacer versiones genéricas de estos costosos medicamentos de marca, pero las farmacéuticas no lo permiten debido a cuestiones de propiedad intelectual. La gente está tratando de lograr un compromiso y dice que las compañías farmacéuticas deberían vender sus medicamentos al costo completo a otros países ricos que puedan pagarlos, y reducir considerablemente el costo en el caso de los países pobres, especialmente los que tienen un gran número de personas seropositivas.

• Habla con otros jóvenes activistas del SIDA sobre este tema en Taking it Global o en Centro para el Estudio del SIDA (Center for the Study of AIDS) (i).

3. Respeta a las personas infectadas. Aprende a respetar a quienes padecen del VIH/SIDA.

Visita el sitio web de los Defensores de la Juventud (Advocates for Youth) (i) un sitio muy informativo y activo a nivel internacional, para obtener más información sobre lo que puedes hacer con tu familia, profesores y compañeros para aprender a respetar y proteger a otros de los numerosos estigmas asociados al VIH y al SIDA.

4. Participa. El mundo puede derrotar al VIH/SIDA, pero para eso necesitamos la participación de ciudadanos interesados como tú. Si te consideras listo para realizar un cambio profundo en la vida de la gente, visita los sitios de esta página para ver cómo puedes ayudar.

Todos los 1 de diciembre se celebra el Día Mundial del SIDA, un día internacional de acción contra el VIH y el SIDA. Visita los siguientes sitios para ver cómo puedes participar:

• Día Mundial del SIDA (i)
  
• Campaña Mundial contra el SIDA
• El proyecto Staying Alive de MTV se lanzó en 1998 como una campaña multimedia mundial para difundir el mensaje sobre el VIH/SIDA.

También hay varios sitios que brindan información sobre cómo puedes ayudar en la lucha contra el SIDA: (i)

• AVERT.org: Huérfanos del SIDA
• Net AID: Únete a la lucha contra la pobreza y el SIDA
• ONUSIDA: Coalición Mundial sobre la Mujer y el SIDA
• ONUSIDA: Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA
• UNIFEM: Género y VIH/SIDA
• Banco Mundial: VIH/SIDA
• Youth AIDS: Cómo proteger a la juventud de todo el mundo contra el VIH/SIDA

Última actualización: noviembre de 2007