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Es tiempo de cumplir: La Conferencia sobre el SIDA en Toronto finaliza con un llamado a la acción

21 de agosto de 2006 —Los organizadores de la XVI Conferencia Internacional sobre el SIDA en Toronto eligieron el lema "Es tiempo de cumplir" con el fin de exhortar a la comunidad internacional a que participe en la lucha contra el SIDA. Ese lema resonó en todas las sesiones de la semana pasada, pero ¿cuáles fueron realmente los resultados de la conferencia?

La conferencia enfatizó claramente la necesidad de concentrarse en el tratamiento y la prevención. El primer caso del virus de inmunodeficiencia humana, o VIH, se registró hace 25 años, no obstante, sigue propagándose (4,1 millones de nuevos casos en 2005) y no existe ninguna vacuna contra esta enfermedad. A pesar de que los métodos de prevención son muy conocidos, los estudios revelan que la mayoría de la gente necesitada carece de conocimientos y acceso a la prevención.

Otra meta importante en la lucha contra el VIH es dotar a los trabajadores de la salud con los medios necesarios para ayudar a sus propias comunidades. A raíz de los bajos salarios que cobran en los países en desarrollo, los trabajadores calificados se ven forzados a marcharse a Europa o a los Estados Unidos, donde los salarios son más altos. Aún peor, muchos trabajadores de la salud mueren a causa del SIDA, porque hasta ellos no tienen acceso al tratamiento.

A pesar de que existen fármacos (i) para prevenir que las madres transmitan la infección, todavía nacen a diario bebés con el VIH, sobre todo en los países en desarrollo, donde muy pocas de estas mujeres tienen acceso al tratamiento. Los estudios revelan que la mujer embarazada seropositiva no transmitirá el virus si toma estos fármacos, da a luz por cesárea y no amamanta a su hijo.

El SIDA continuará propagándose a menos que se dote a las mujeres de los medios para luchar contra esta enfermedad. Es necesario que tengan acceso a los microbicidas, un gel aún en la fase de desarrollo que se colocan las mujeres antes de mantener relaciones sexuales para protegerse. En muchos casos, las mujeres no pueden negociar relaciones sexuales seguras. En algunos países, las mujeres ni siquiera tienen derecho a tener una propiedad ni a heredarla en caso de que muera su marido. Por consiguiente, a fin de alimentar a sus hijos, muchas veces se ven obligadas a convertirse en trabajadoras sexuales y contraen el VIH.

Los científicos de la conferencia presentaron sus últimos descubrimientos en materia de tratamientos y búsqueda de una vacuna. Además, están investigando la forma de mejorar los fármacos para niños. Por regla general, las medicinas se crean para los adultos y, en muchas ocasiones, los médicos no saben exactamente cuál es la dosis correcta para los niños. A menudo, los niños no saben cuál es su condición. Cuanto antes se detecte el VIH, más rápido podrá iniciarse su tratamiento.

Las organizaciones juveniles también participaron activamente en la conferencia y tuvieron su propio sitio oficial. MTV (i) dio a ocho equipos compuestos por siete jóvenes un plazo de 48 horas para producir un cortometraje sobre el SIDA (i). Los cortos trataron temas como las pruebas del SIDA, la violencia doméstica, los viejos ricos con jóvenes amantes, las conversaciones con los padres y los mitos. La película galardonada mostró los efectos devastadores del estigma cuando una joven es vista al marcharse de una clínica del VIH.

La Aldea Global organizó una serie de debates sobre distintos temas, entre ellos, cómo llegar a la juventud. Se realizó una presentación musical en la que se planteó en qué momento los jóvenes deberían comenzar a tener relaciones sexuales. Jóvenes activistas de Ucrania y Etiopía hablaron sobre la manera en que informan y apoyan a los jóvenes.

Colleen Patterson, que habló en nombre de la juventud en la ceremonia de clausura (i), dijo que el Pabellón Juvenil fue el stand más visitado de la Aldea Global y que un número récord de 10.000 jóvenes asistieron a la Conferencia. No obstante, agregó que era necesario que hubiese más representantes de los grupos marginados, como los jóvenes consumidores de drogas por vía intravenosa, trabajadores sexuales, indígenas y transexuales.

Durante la sesión de clausura (i), se alertó sobre la urgencia del caso, se solicitó un financiamiento a largo plazo, al tiempo que se exigió responsabilidad y un mejor liderazgo y coordinación. Faltan al menos diez años para lograr una vacuna, mientras tanto es imperioso que se tomen medidas de prevención y que las personas infectadas con el VIH tengan acceso a los antirretrovirales.

Quizás el principal mensaje de la conferencia es que a pesar de los avances logrados en los últimos 25 años, no hay que dormirse en los laureles. ¡Es tiempo de cumplir! Hoy día, casi 40 millones de seres humanos conviven con el VIH en nuestro mundo.

¿Qué está haciendo el Banco Mundial al respecto?

En los países en desarrollo, el Banco Mundial es la institución que más invierte en la lucha contra el VIH/SIDA – ¡2.000 millones de dólares desde 1986! En septiembre de 2000, el Banco lanzó el Programa Multinacional contra el VIH/SIDA (MAP), el cual destinó 1.000 millones de dólares para el financiamiento de proyectos, muchos de ellos en marcha, en más de 25 países de África al sur del Sahara.