La mujer y el VIH
En la actualidad, el 60% de los casos del VIH se registra en África al sur del Sahara, a pesar de que esta zona alberga a sólo el 10% de la población mundial. De estos casos, casi el 60% son mujeres y niñas.
Los expertos explican que esto podría deberse a que en ciertas zonas de África, los esfuerzos por fomentar el uso de preservativos se concentraron en las mujeres, en lugar de hacerlo en ambos sexos.
Los preservativos son un arma poderosa para impedir la transmisión del VIH, y en aquellos países donde las mujeres no tienen el poder de negociar su uso, resulta más difícil frenar la propagación de esta enfermedad.
Aunque existe el preservativo femenino, es 10 veces más caro que el preservativo masculino e incómodo de usar. Según Debrework Zewdie, especialista en VIH/SIDA del Banco Mundial, no existe todavía ningún método controlado por las mujeres que haya ganado amplia aceptación para prevenir el VIH.
¡LO QUE PIENSAS! Así respondieron algunos lectores a la pregunta de Youthink!
Estas son las respuestas a la pregunta, "¿Por qué continúan aumentando las infecciones del VIH/SIDA aunque sabemos cómo detener su transmisión?"
"Es importante saber cómo se detiene su transmisión, pero lo más importante es articular estos conocimientos entre los pobres y los países famélicos, además de los prostíbulos que contribuyen enormemente a las infecciones del VIH/SIDA". —Sirio, visitante de Youthink!, 20 años
"La pandemia del VIH/SIDA está aniquilando a la juventud de todo el continente y a menos que los líderes se dejen de hacer política y aborden la verdadera cuestión, desaparecerá toda una generación". —Keniata, visitante de Youthink!, 33 años
"La educación lleva a la iluminación, por lo tanto, erradicar el SIDA y el VIH es arrojar más luz sobre ello a través de algún programa de iluminación". —Nigeriano, visitante de Youthink!, 19 años
Los científicos están investigando los microbicidas, un gel o crema se pueden poner las mujeres para prevenir infecciones de transmisión sexual, como el VIH, pero hasta el momento no hay ningún microbicida seguro y eficaz a la venta.
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La desigualdad entre el hombre y la mujer agrava la epidemia del SIDA
Los expertos afirman que la desigualdad entre hombres y mujeres ha intensificado la epidemia del SIDA. En muchos países, las mujeres carecen de poder económico, educación, oportunidades de empleo y derecho a la propiedad, lo cual suele empujarlas a establecer relaciones donde no están en posición de negociar prácticas sexuales seguras, comenta Elizabeth Lule, jefa de Equipo de la Campaña por África contra el SIDA (ACT Africa)
Los riesgos son aún mayores para aquellas mujeres que se ven forzadas a sobrevivir como trabajadoras sexuales, ya que a veces sus clientes no utilizan preservativos o les pagan más dinero por tener sexo sin protección.
Hasta el matrimonio se ha convertido en un riesgo. Por ejemplo, en África y Asia, las niñas suelen casarse a muy corta edad, a veces a los 12 años, con hombres de más edad (10 años o más). Los hombres mayores tienen índices más altos de infección del VIH que los más jóvenes y en muchas ocasiones contagian a sus jóvenes esposas.
Aún así, las mujeres son culpadas de llevar el virus a la familia y discriminadas.
"Cualquiera sea el modo en que se analice esta epidemia, las mujeres son siempre vulnerables", concluye Zewdie.
Los países pueden luchar contra el VIH si emancipan a la mujer
En la actualidad, algunos expertos creen que a menos que se desarrolle una vacuna para el SIDA, la clave para frenar esta enfermedad es emancipar a la mujer y dotarla de medios.
Hasta ahora, los países no han abordado el motivo por el cual cada vez son más las mujeres y las niñas infectadas. El estigma y la discriminación respecto a la enfermedad impiden mantener una conversación franca y abierta.
Deben eliminarse estas barreras para que las mujeres tengan la información necesaria que les permita protegerse y negociar el uso de preservativos.
El Banco Mundial y sus asociados están trabajando con los países para abordar las causas de la desigualdad de género y combatir el VIH. Su labor se centra en reformas jurídicas y políticas con miras a fortalecer los derechos reproductivos y los derechos a la propiedad de la mujer, así como en brindarle acceso a la educación y al trabajo.
Lule agrega que todos debates sobre la igualdad de género en lo que al VIH/SIDA se refiere, no deberían limitarse sólo a la mujer.
"Hay un eslabón perdido—la otra mitad del género. El hombre es parte de la solución".
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