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¿Qué es?

Lucha o combate prolongado; guerra.

El conflicto —ya sea delitos y actos de violencia en vecindarios, guerra civil o guerra entre dos países— suele ser una causa y consecuencia de la pobreza.

La investigación demuestra que la combinación de pobreza, deterioro económico y dependencia en la exportación de recursos naturales genera conflictos en todas las regiones.

Muchos de los países más pobres están encerrados en un círculo vicioso en el cual la pobreza causa conflicto y el conflicto causa pobreza.

• El libro titulado Cómo escapar de la trampa del conflicto (Breaking the Conflict Trap) analizó 52 guerras civiles importantes ocurridas entre 1960 y 1999, que duraron unos siete años y dejaron a los países empobrecidos y asolados por las enfermedades.
• En los últimos 40 años ha aumentado la incidencia de guerras civiles a nivel mundial. En los últimos 15 años, el 80% de los países más pobres del mundo ha sufrido una guerra civil de cierta envergadura.
• Los países que salen de una guerra enfrentan un 50% de posibilidades de volver a caer en otra guerra en los primeros cinco años de paz.
• Aunque se logre un rápido progreso después de la paz, es posible que pase una generación, o quizás más de una, para volver a los niveles de vida anteriores a la guerra.

¿Por qué debería importarme?

Un conflicto, en especial una guerra civil, es costoso y afecta a todos, ¡incluso a los que viven en otros continentes!

A nivel nacional: El costo de la guerra no termina al concluir la lucha, sino que se prolonga mucho tiempo más

• Muertes: Los combatientes muertos son una pequeña fracción de todas las muertes, lesiones y miseria. El deterioro de los servicios de salud puede ocasionar más muertes –tanto de combatientes como de no combatientes–. Alrededor de la mitad de las muertes se produce después que se declara la "paz".
• Éxodo y enfermedades: Mucha gente escapa durante un conflicto. Con frecuencia, los refugiados contraen enfermedades al huir, propagándolas en los países vecinos donde buscan refugio.
• Niñez perdida: Generaciones de niños y jóvenes pierden su niñez, carecen de educación y no tienen un hogar estable. Muchas veces los reclutan como soldados. Una vez que termina la guerra, es difícil que estos jóvenes lideren a sus países hacia el futuro.
• Minas terrestres: Las minas que quedaron en los campos de batalla impiden que los agricultores siembren la tierra para producir alimentos. A muchos países le resulta muy costosa la ubicación y eliminación de minas.
• Pobreza y aislamiento: A menudo, los países que sufren una guerra civil se ven atrapados en grandes gastos militares, fuga de capitales, enfermedades infecciosas, bajo crecimiento y pobreza crónica.

A nivel regional: Los países vecinos sufren consecuencias inmediatas y a largo plazo

• Refugiados: Atender las necesidades de numerosos refugiados puede perjudicar la economía y los sistemas de salud de los países vecinos que, con frecuencia, ya son pobres de por sí.
• Enfermedades infecciosas: Los refugiados propagan enfermedades como el paludismo, el VIH y la tuberculosis. De cada 1.000 refugiados que cruzan la frontera a otro país, aumentan en unos 1.400 los casos de paludismo en el país de asilo.
• Costos económicos: Desaparecen las inversiones y disminuye el crecimiento económico en los países vecinos, creándose un ambiente propicio para que la guerra civil que ya afecta a un país se extienda a otros países o se convierta en un conflicto regional.

A nivel mundial: Las guerras civiles ocasionan con frecuencia tres grandes problemas sociales

• Drogas: Alrededor del 95% de la producción de drogas tiene lugar en países azotados por una guerra civil debido a que es más fácil producir grandes cantidades en aquellos territorios que se hallan fuera del control de un gobierno reconocido, como Colombia o Afganistán.
• VIH/SIDA y otras enfermedades: Las guerras dan lugar a violaciones y desplazamientos masivos, que propagan la infección con rapidez. La investigación sugiere que la propagación inicial del VIH estuvo estrechamente ligada con la guerra civil de 1979 en Uganda, y con una gran cantidad de violaciones que se produjo en la frontera con Tanzania.
• Terrorismo internacional: Los territorios fuera del control de un gobierno reconocido se convierten en refugio de grupos terroristas que instalan allí sus cuarteles generales y campos de entrenamiento.

¿Qué está haciendo la comunidad internacional al respecto?

El Banco Mundial considera que la guerra es lo opuesto al desarrollo y se esfuerza para prevenir que surjan conflictos.

En febrero de 2007, el Banco aprobó una nueva política con el fin de dar una respuesta rápida y efectiva a las situaciones de crisis y emergencias. Esta política está más en consonancia con el consenso internacional emergente sobre los desafíos de colaboración que enfrentan los estados frágiles y apoya el papel complementario del Banco con otros asociados, entre los que figuran las Naciones Unidas y las organizaciones regionales.

En marzo de 2007, el Banco implementó esta nueva política mediante la donación de $180 millones de dólares destinados a financiar la rehabilitación de emergencia de la infraestructura urbana y social básica en la República Democrática del Congo, país que sale de un conflicto.

La comunidad internacional trabaja con la finalidad de:

• Aumentar y dirigir mejor la ayuda a los países en riesgo
• Aumentar la transparencia y el análisis minucioso de los ingresos provenientes de los recursos naturales
• Rastrear los productos básicos naturales para mantener el dinero alejado de los grupos rebeldes
• Mejorar el mantenimiento de la paz y la ayuda después de los conflictos

Por ejemplo, las nuevas regulaciones internacionales para el comercio de diamantes interrumpieron el financiamiento de los grupos rebeldes que dependen de los "diamantes manchados de sangre", y ayudaron a terminar con las rebeliones en Angola y Sierra Leona.

Los países desarrollados acordaron que el soborno de los funcionarios de los países en desarrollo se considere un delito, lo cual contribuyó a que disminuyera la corrupción, un factor que contribuye con frecuencia al inicio de un conflicto.

Una prohibición internacional de minas terrestres instituida en 1997 ha reducido a la mitad la cantidad de muertes.

En la región de los Grandes Lagos de África central, la comunidad internacional está trabajando en el desarme, desmovilización y reintegración a la sociedad de unos 450.000 ex combatientes. Lee este reportaje

¿Qué puedo hacer yo?

Infórmate acerca de los sucesos actuales, la gente y la historia, a fin de poder ayudar a evitar malentendidos en lugar de complicar las cosas. La sección "Aprende más", cerca de la parte superior de esta página, tiene varios sitios web que puedes explorar para enterarte más sobre el tema. El sitio Beyond the Fire (i), –es muy interesante– allí podrás leer las historias de 15 adolescentes, que ahora viven en los EE.UU., quienes sobrevivieron a la guerra en siete zonas de conflicto del mundo. También puedes visitar los sitios web en español de Human Rights Watch , Amnistía Internacional, Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y ¡Participar en las campañas para promover los derechos humanos!

Última actualización: noviembre de 2007