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¿Qué es?

Falta de integridad o de honradez (en especial, susceptibilidad al soborno); uso de un cargo de confianza para obtener ganancias deshonestas.

La corrupción es el abuso del poder público para lograr beneficios personales.

La corrupción adopta diversas formas: soborno, malversación de bienes públicos, nepotismo (favorecer a los parientes para empleos y contratos), influencia en la formulación de leyes o regulaciones en beneficio propio, son ejemplos comunes de transgresiones o mala conducta.

¿Por qué debería importarme?

Según el Banco Mundial, la corrupción cuesta anualmente, un billón de dólares ($1.000.000.000.000).

La corrupción reduce la riqueza y disminuye el nivel de vida de un país.

La corrupción también te afecta, aunque no participes directamente en la misma. Por ejemplo, la corrupción:

• Disuade a las empresas de ejercer actividades en un ambiente corrupto, reduciendo la riqueza general de un país.
• Reduce la cantidad de dinero que dispone el gobierno para pagar a los trabajadores y comprar ciertos suministros como libros, medicinas y computadoras.
• Distorsiona la forma en que el gobierno utiliza su dinero de modo que los servicios que presta (escuelas, centros de salud, carreteras, alcantarillado, fuerzas policiales, etc.) son peores de lo que deberían ser.
• Permite que las personas adineradas o con “conexiones” interpreten la ley o las reglas del gobierno según les convenga.
• Mina la confianza en el gobierno.

Según revelan los estudios, los países que enfrentan la corrupción pueden hasta cuadruplicar sus ingresos nacionales a largo plazo. Al reducir la corrupción, los negocios pueden crecer un 3% más rápido y la mortalidad infantil puede llegar a disminuir tanto como el 75%.

Existen cuatro factores pueden favorecer la corrupción:

• Oportunidad para la corrupción: La gente realiza actos de corrupción cuando los sistemas no funcionan bien y necesita hacer cosas, sin importar el procedimiento ni las leyes.
• Pocas posibilidades de ser descubierto: La falta de responsabilidad proviene principalmente de a) la falta de transparencia (por ejemplo, los funcionarios públicos no informan ni explican qué están haciendo, cómo y por qué); y b) la aplicación débil de la ley (los organismos encargados de hacer cumplir las leyes no imponen sanciones a las personas en el poder que han violado sus deberes públicos).
• Pocos incentivos: Por ejemplo, un empleado que no gana lo suficiente para subsistir o que no sabe si tendrá trabajo el día de mañana, complementa sus ingresos con sobornos.
• Ciertas actitudes o circunstancias hacen que la gente común ignore las leyes. A veces, la gente trata de evadir aquellas leyes de un gobierno que considera ilegítimo. La pobreza o la escasez de bienes (como medicinas) también puede obligar a la gente a vivir fuera de la ley.

Entonces en lugar de pensar en sobornar a los funcionarios para obtener algo personal (como la instalación de una línea telefónica), la gente tiene que comprender que el soborno contribuye al problema de la corrupción en su país. Tenemos que esforzarnos para cambiar las circunstancias y frenar la corrupción.

La lucha contra la corrupción guarda estrecha relación con la mejora de la gobernabilidad de un país. Se trata de mejorar la forma en que se constituye y gestiona el gobierno.

¿Qué está haciendo la comunidad internacional al respecto?

La corrupción y la buena gobernabilidad conciernen a todos los integrantes de la comunidad internacional: donantes, organizaciones no gubernamentales (ONG), gobiernos y ciudadanos de los países industrializados y de los países en desarrollo por igual.

La clave para poner freno a la corrupción es neutralizar los cuatro factores antes mencionados.

La comunidad internacional está ayudando a frenar la corrupción de diversas maneras, entre ellas:

• Proporciona asistencia a los países que piden ayuda para poner freno a la corrupción
• Contribuye a la lucha contra la corrupción a nivel internacional
• Se esfuerza por prevenir el fraude y la corrupción en los proyectos financiados por los donantes

El Banco Mundial asigna primordial importancia a la lucha contra la corrupción a la hora de analizar y decidir sobre préstamos a un país.

En septiembre de 2007, el Banco Mundial, en asociación con la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), lanzó una iniciativa encaminada a ayudar a los países en desarrollo a recuperar los fondos robados por dirigentes corruptos, asesorar a los países para que inviertan los fondos recuperados en programas eficaces de desarrollo y combatir los refugios seguros de funcionarios corruptos a nivel internacional.

“No deberían existir refugios seguros para quienes que roban a los pobres”, dijo Robert B. Zoellick, presidente del Banco Mundial. “Ayudar a los países en desarrollo a recuperar el dinero robado es un factor clave para financiar programas sociales y dejar claro a los líderes corruptos de que no podrán eludir la ley”.

La organización Transparencia Internacional (i) analiza el nivel de corrupción en todos los países del mundo y los clasifica en el barómetro global de la corrupción.

¿Qué puedo hacer yo?

La corrupción no se detendrá a menos que nosotros hagamos algo para frenarla. Toma decisiones correctas, comenzando con tu propia vida personal:

• No des ni recibas sobornos
• Logra tus metas en base a tu integridad personal
• Denuncia la corrupción que observes a tu alrededor Choose not to give or receive bribes

Asimismo:

• Presiona a tu gobierno para que cambie el sistema actual y elabore leyes que brinden protección a las personas que denuncian actos ilícitos
• Escribe a tu periódico local cuando observes algún acto de corrupción
• Únete a las diversas campañas mundiales de lucha contra la corrupción y en pos de la buena gobernabilidad

Visita el sitio de Corrupción y buena gobernabilidad (i) para ver algunos ejemplos de cómo trabaja el Banco con los países para eliminar la corrupción.

Última actualización: noviembre de 2007