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África, abierta para los negocios

De acuerdo con el empresario somalí Mohammed Yassin Olad, la aerolínea que dirige es una verdadera operación “contante y sonante”. Los pasajeros de Somalia que viajan en Daallo Airlines pagan sus pasajes en efectivo. Luego el dinero se transporta con los pasajeros en el mismo avión.

Así es como se realizan los negocios en Somalia, un país que no ha tenido un gobierno central por más de un decenio.

Según Olad, esto tiene sus ventajas. “En ocasiones, no tener gobierno tiene sus dificultades, pero a veces es una ventaja”, dice. “Como no hay gobierno, no tenemos problemas de corrupción”.

La historia de Daalo Airlines, que comenzó a volar en 1991 después de la caída del gobierno, es un buen ejemplo de una empresa próspera en África, un continente que con frecuencia no se considera como destino de inversiones comerciales.

Sin embargo, el nuevo documental – África Open for Business (África, abierta para los negocios) – busca eliminar los mitos que existen en torno a los negocios en África a través de diez empresarios de ese continente que relatan con sus propias palabras cómo han logrado el éxito.

Una industria floreciente

Entre dichos empresarios se encuentra Olad, director general de Daallo Airlines, que comenzó con un pequeño avión Cessna arrendado que volaba una ruta fija.

“Después del comienzo de la guerra, la gente tenía necesidades reales”, dice Olad. “Somalia quedó muy aislada. No había medios de transporte ni bancos. La gente huía”.

Hoy día, ha florecido el sector de las aerolíneas privadas en Somalia y existen más de cinco empresas que ofrecen vuelos a los países de África y a Europa.

Una nigeriana diseña su futuro

La empresaria nigeriana Adenike Ogunlesi, propietaria y directora de Ruff 'N' Tumble, la marca de ropa infantil más popular de Nigeria, comenzó su negocio por casualidad.

“Mis hijos se quedaron sin pijamas y decidí hacerlos yo misma porque tenía experiencia en la confección de ropa para mujer”.

A partir de ese momento, Ogunlesi comenzó a confeccionar ropa infantil para un amigo y llevó algunas prendas para venderlas en bazares. Entonces se le ocurrió una idea genial: poner a sus propios hijos en un anuncio publicitario de sus prendas. El éxito fue inmediato.

“Fue la primera vez que alguien hacía un anuncio publicitario de ropa infantil con niños nigerianos, en lugar de recortes de revistas extranjeras. La respuesta fue increíble. La gente quería la ropa porque estaba “Hecha en Nigeria”, explica Ogunlesi.

El día de hoy, Ruff ‘N’ Tumble es una próspera empresa con 50 empleados, que incluso ofrece préstamos para la vivienda a su personal.

Ogunlesi debió enfrentar algunos desafíos básicos que todavía no ha podido superar como, por ejemplo, el suministro de energía eléctrica confiable. “El suministro eléctrico no mejora, sino que empeora”, dice.

Una vida animada

En Dakar, capital de Senegal, los propietarios de Pictoon, una empresa que se dedica a la producción de películas animadas, también enfrentan los problemas que conlleva la falta de un suministro eléctrico confiable.

Aida Ndiave, productora ejecutiva de Pictoon, explica que las caídas repentinas de voltaje y los cortes de electricidad reducen la vida útil de las computadoras. “Por muchos protectores que pongamos para evitar las sobretensiones, no logramos nada. Cada año tenemos que reemplazar todo el sistema informático".

Sin embargo, Pictoon es una empresa muy dinámica – es el único estudio de animación en África que produce series de televisión y largometrajes. Hace poco terminó la producción de una serie de dibujos animados dividida en 13 capítulos, titulada "Kabongo", la historia de un africano místico que se pasea por todo el mundo acompañado por su mono. Se trata de la primera serie realizada completamente en África.

El copropietario y director artístico, Pierre Sauvalle, originario de Camerún, estudió animación en París y luego se mudó a Dakar para formar un equipo con gente del lugar que relatara los cuentos africanos a través de la animación.

Según Sauvalle, a la gente le cuesta creer que sus producciones estén realmente hechas en África.

“Cuando presentamos una producción de Pictoon, la primera reacción de la gente es decir que no está hecha en África. El término africano está asociado con la idea de que una producción con ese origen debe ser algo improvisado, mal hecho y mal editado. Y esa no es la meta de Pictoon”.

“Estamos muy, pero muy orgullosos de nuestra primera película, para nosotros es un gran logro. Una película de dibujos animados hecha en África. Ya es una realidad”, dice Ndiave.

Según Aidna, la animación permite que África se exprese hacia el mundo exterior.

Próximamente en los cines

El documental "Africa: Open for Business" también presenta a empresarios de otros cinco países, todos ellos con una historia de éxito en la que se enfatiza cómo han resuelto problemas locales con soluciones locales.

El documental termina con las palabras: “Invertir en África sigue siendo muy arriesgado, pero sorprende saber que África ofrece la rentabilidad sobre la inversión directa más alta del mundo”.

Ese es el mensaje que la productora del documental, la periodista Carol Pineau, espera que el mundo escuche.

Mira el tráiler de seis minutos o visita el sitio Africa: Open for Business, donde encontrarás los días y lugares en que exhibe este documental.