BUSCAR EN YOUTHINK!

Entonces, ¿quieres cambiar el mundo?
Guía rápida sobre carreras en el desarrollo

19 de junio de 2007—Buenas noticias para todos los humanitarios en ciernes que habitan en nuestro mundo — el campo del desarrollo internacional ha crecido enormemente desde que surgió el concepto por primera vez después de la Segunda Guerra Mundial.

Hoy, existen cientos de organizaciones que tiene la misión de fomentar el desarrollo mundial — desde los grandes organismos multilaterales, como la ONU, hasta las pequeñas organizaciones no gubernamentales y los grupos de expertos. Por lo tanto, aquellas personas que estén pensando en hacer carrera en este campo encontrarán muchas alternativas.

Antes que nada, ¿qué es el desarrollo? Aunque no existe ninguna definición universalmente aceptada, esta palabra significa en términos generales alcanzar un nivel de vida aceptable para todo el mundo mediante mejoras en las condiciones económicas y sociales.

No está mal como meta profesional.

Pero, contrariamente a la imagen que tiene la gente, el trabajo en el ámbito del desarrollo carece de glamour. No tiene nada que ver con viajes a conferencias elegantes en lujosos hoteles de cinco estrellas y, a diferencia de lo que Hollywood nos ha hecho creer, tampoco se trata de misiones imposibles al mejor estilo James Bond para luchar contra regímenes corruptos.

El trabajo en favor del desarrollo es algo serio que tiene un enorme impacto en la vida de millones de personas. Puede ser gratificante, pero a la vez supone inmensos desafíos.

Veamos el ejemplo de Deniz Baharoglu, especialista superior en ciencias sociales del Banco Mundial. Su trabajo consiste en prevenir cualquier posible impacto negativo que pudieran tener los proyectos en las comunidades de todo el mundo, y eso supone viajes — muchos viajes.

"Con frecuencia duermo en una tienda de campaña sin electricidad ni agua corriente, rodeada de mosquitos portadores del paludismo", nos cuenta. "En uno de mis últimos viajes, tuve que utilizar un cubo para bañarme en el mismo lugar que los trabajadores lavaban su ropa".

Aquí o allí

Si vives en un país desarrollado, también puedes hacer muchas cosas sin moverte de allí.

En realidad, algunos piensan que se puede ser más útil desde un país desarrollado, porque es más fácil influir en la política, las inversiones, la recaudación de fondos y otras cuestiones de gran importancia. Por ejemplo, Center for Global Development i es una organización que estudia la forma en que las políticas de los países ricos pueden influir sobre las personas que viven en los países en desarrollo.

En cualquiera de los casos, si estás decidido a embarcarte en esta carrera y quieres cambiar el mundo, puedes hacerlo de distintas maneras, sin importar el lugar donde vivas.

¿Cómo comenzar?

El desarrollo internacional es un concepto sumamente amplio que engloba la gobernabilidad, la atención a la salud, la educación, la infraestructura, la economía, los derechos humanos, el medio ambiente y muchos otros campos. Si realmente estás interesado en hacer carrera en el sector del desarrollo, entonces tu primer paso será leer todo lo que encuentres sobre este tema.

En el caso de los estudiantes universitarios y de postgrado, es importante especializarse en un determinado aspecto del desarrollo, como la nutrición, el microcrédito o agua y saneamiento. Cualificaciones en un sector clave te distinguirán de aquellos que poseen competencias menos buscadas.

Quizás la mejor manera de descubrir en qué disciplina te gustaría especializarte es adquirir cierta experiencia como voluntario o pasante. Además, es una buena manera de prepararse para una carrera en el ámbito del desarrollo porque la mayoría de las organizaciones prefieren candidatos que ya tengan una determinada experiencia previa, además de las cualificaciones necesarias.

¿En qué consiste el trabajo?

Las prioridades en materia de desarrollo cambian constantemente y no existe un camino fijo en esta carrera. Mucha gente transita por diferentes áreas a lo largo de su carrera profesional. Para las personas que trabajan en los países en desarrollo, las funciones comprenden habitualmente competencias en asesoría, educación, técnicas o administración y planificación. Por ejemplo, podrías ser economista, trabajador sanitario o ingeniero.

Para las personas que trabajan en los países desarrollados, las principales funciones incluyen recaudación de fondos, cabildeo, investigación, medios de comunicación y sensibilización del público, o administración financiera.

El Banco Mundial, como una de las mayores fuentes de ayuda para el desarrollo, tiene empleados que trabajan prácticamente en todos los ámbitos antes mencionados. Por esa razón puede proporcionar una visión general valiosa sobre el trabajo en favor del desarrollo. Descubre cuál es la labor del Banco Mundial.

Testimonios de la vida real

Estos entrevistados nos cuentan sus experiencias profesionales.

Joy Phumphai es Vicepresidenta de Desarrollo Humano en el Banco Mundial. Con anterioridad, se desempeñó como directora general auxiliar de la OMS en el área de salud de la familia y la comunidad, y fue ministra de salud en Botswana desde 1999 hasta 2003.

Hasta hace poco tiempo, Dan Vexler era director de International Crisis Group i, y actualmente se desempeña como consultor con sede en Nairobi. Nos habla sobre sus antecedentes profesionales y nos explica en qué consiste la vida de un consultor en desarrollo.

Darren Welch, jefe del servicio de información y asociaciones comunitarias en el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido i, nos cuenta cómo llegó a ocupar este cargo y en qué consiste su trabajo.