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¿Qué es?

Alcanzar un nivel de vida aceptable para todos mediante mejoras en las condiciones económicas y sociales.

El objetivo del desarrollo es ayudar a que la gente sea más productiva y mejorar la calidad de vida de los individuos, las familias, las comunidades y los países en general. Cuando la gente aumenta su productividad, mejora la posición del país para comerciar con otros países y el incremento de comercio se convierte en más bienes y servicios para continuar mejorando las condiciones de vida.

No obstante, el desarrollo es un proceso complejo. Un país debe prestar atención simultáneamente a las cuestiones sociales, económicas, políticas, culturales y ambientales para asegurarse de que el desarrollo sea sostenible y resulte beneficioso para todos.

Alcanzar un nivel de vida aceptable para todos significa que la gente pueda satisfacer sus necesidades básicas:

• Alimentos
• Vivienda
• Trabajo
• Servicios de salud
• Educación
• Seguridad

Desarrollo sostenible significa satisfacer las necesidades actuales y planificar el crecimiento del país, sin crear problemas para las futuras generaciones.

¿Por qué debería importarme?

Porque el mundo está desequilibrado.

En la actualidad habitan la tierra 6.000 millones de personas. Mil millones viven en los países desarrollados, mientras que los otros 5.000 millones viven en los países en desarrollo, donde muchos de ellos apenas sobreviven con menos de U$1 o U$ 2 al día.

Los 1.000 millones que viven en los países desarrollados controlan el 80% de los recursos mundiales, mientras que los otros 5.000 millones restantes subsisten con el 20% de dichos recursos.

Las poblaciones de los países pobres están creciendo a un ritmo mucho más rápido que las poblaciones de los países ricos. Se estima que nacerán unos 2.000 millones de personas en los próximos 25 años, sobre todo en los países en desarrollo.

Los países pobres necesitan ayuda para su desarrollo a fin de terminar con el hambre de una vez por todas, de modo que la gente pueda vivir en paz y estabilidad, lleve un nivel de vida aceptable y tenga la libertad de elegir su modo de vida.

Todos los países están relacionados por el comercio, las finanzas, el medio ambiente, las drogas, el delito, la migración, las enfermedades y epidemias, etc.

Los problemas en un país afectan inevitablemente a los otros países. Por ejemplo, el conflicto interno de un país da lugar a una serie de problemas que trascienden las fronteras: se pueden propagar enfermedades y epidemias, comienzan a desplazarse los refugiados, se interrumpe el comercio.

¿Qué está haciendo la comunidad internacional al respecto?

El desarrollo es un esfuerzo cooperativo de diversos grupos.

Los gobiernos de los países pobres hacen todo lo posible por mejorar la situación a nivel nacional.

Algunos países necesitan ayuda para desarrollar una base económica que les permita comerciar de igual a igual con el resto de las naciones. Muchos países no cuentan con suficientes recursos, conocimientos, pericia o fondos para desarrollarse por su propia cuenta.

Las instituciones multilaterales, como el Grupo del Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), proporcionan dinero y financian proyectos para ayudar al desarrollo de las naciones.

Los gobiernos de la mayoría de los países desarrollados brindan dinero y asistencia directamente a los pobres en los países en desarrollo.

Los grupos y las fundaciones benéficas de todo el mundo realizan proyectos dentro de los países para ayudar al desarrollo.

El campo del desarrollo internacional: ¿Cómo surgió?

El desarrollo internacional – entendido como el aprovechamiento de los recursos y los conocimientos de los países ricos y más desarrollados en pos de la recuperación de los países más pobres – es un concepto que surgió de la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, los principales líderes del mundo se dieron cuenta de que los países eran como las fichas del dominó – los problemas de un país afectaban inevitablemente a los otros países cercanos.

Por ejemplo, la lucha contra el VIH/SIDA constituye uno de los problemas mundiales más críticos del momento. Pero hace 20 años, nadie conocía esta enfermedad y nadie hubiera imaginado que se convertiría en una grave pandemia.

Las ideas de cómo ayudar al desarrollo de los países y ayudar a su gente varían con el tiempo y a menudo reflejan otras tendencias de lo que está sucediendo en el mundo. Mira los ejemplos del cuadro Historia y Metas, a la derecha.

¿Qué puedo hacer yo?

Infórmate de lo que está pasando en el mundo. Preséntate como voluntario.

Si vives en un país desarrollado:

• Localiza tu servicio nacional de voluntarios.
• Busca oportunidades de voluntariado a nivel mundial en los sitios web de Voluntarios de las Naciones Unidas (i), Voluntariado Juvenil en el Portal de Juventud para América Latina y el Caribe o idealistas.org para fomentar el desarrollo sostenible.
• Explora otros sitios de nuestra página de recursos Take Action (i).
• Averigua cuánto dinero destina tu gobierno a la asistencia bilateral y multilateral, y cabildea para que aumente su asistencia. Visita la página de niveles de asistencia oficial para el desarrollo (AOD) por país.  

Si vives en un país en desarrollo:

• Sigue en la escuela – estudia y aprende.
• Ofrécete como voluntario para ayudar a los necesitados.
• Alienta a otros niños y jóvenes para que sigan estudiando y se ofrezcan como voluntarios.
• Averigua cuánto dinero recibe tu gobierno en asistencia para el desarrollo y toma alguna medida para asegurarte que use dichos fondos de manera apropiada.

Pobreza

¿Qué significa la pobreza para ti?

La pobreza es algo más que falta de dinero. Es miedo al futuro, es tratar de sobrevivir cada día. Es carecer de una nutrición básica, salud, educación, libertad y representación. Es ser invisible – no tener voz ni voto para mejorar tus condiciones de vida.

Última actualización: noviembre de 2007