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¿Por qué es importante la alfabetización?

El analfabetismo es un flagelo que paraliza tu vida, limita tus opciones, arruina tu presente y acaba con casi todas las esperanzas para el futuro.
     —Anupreet, lector de YouThink! de India.

Los que tenemos la gran fortuna de saber leer y escribir, muchas veces no apreciamos sus ventajas. ¿Te has puesto a pensar cómo sería tu vida si no supieras leer?

Aparte de que no podrías disfrutar de las grandes obras de la literatura, ni navegar por Internet ni leer los periódicos, muchas actividades de tu vida diaria se convertirían en enormes desafíos. Las señales de tráfico te resultarían incomprensibles, tendrías que memorizar la receta del médico y te resultaría imposible votar en las elecciones. ¿Viste lo que ocurrió en las últimas elecciones del Congo (i) ?

La alfabetización es un derecho básico del ser humano

La alfabetización no es un lujo, sino un derecho y una responsabilidad. Si nuestro mundo ha de enfrentar los desafíos del siglo XXI, debemos aprovechar la energía y la creatividad de todos nuestros ciudadanos.
     —Bill Clinton, ex Presidente de los EE.UU.

Existe un consenso casi generalizado con respecto a la necesidad de una alfabetización difundida. Es la forma para dotar de medios a los pobres y marginados a fin de que puedan ejercer sus derechos civiles, políticos, económicos y legales.

Es por eso que la Declaración Universal de los Derechos Humanos estipula en su artículo 26 que todos tienen derecho a una educación básica, la cual debe ser gratuita y libre para todas las personas. La Convención sobre los Derechos del Niño dice específicamente que todos los niños tienen derecho a una buena educación primaria y deben tener igualdad de acceso a la educación secundaria. Uno de los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) es lograr la enseñanza primaria universal para 2015 — de hecho, muchos dicen que la educación es la clave para alcanzar todos estos objetivos.

 

¿Podremos lograrlo para 2015?

Hoy día la alfabetización ocupa un lugar preponderante en la agenda política y hay más niños que nunca en las escuelas primarias, pero siguen existiendo muchos desafíos a lo largo del camino.

Salud y bienestar: Esto tiene un enorme impacto en la educación. La buena salud y la nutrición facilitan el acceso a la escuela primaria, aumentado las posibilidades de que un niño continúe sus estudios en la escuela. En este momento, las enfermedades como el paludismo y el VIH/SIDA, y los problemas sociales como los conflictos armados, plantean graves problemas para los sistemas educativos de muchos países.

Ayuda y financiamiento: Los gobiernos locales, así como la comunidad internacional, están invirtiendo más en alfabetización, sin embargo, a pesar de que se gastan actualmente 3.400 millones de dólares, esta cifra dista mucho de los 11.000 millones anuales que se necesitan para que todos los niños vayan a la escuela primaria. Además, muchas escuelas siguen cobrando derechos de escolaridad en los países pobres, donde los padres no pueden darse el lujo de enviar a sus hijos a la escuela.

Mejores políticas: Hay relativamente pocos gobiernos que tengan políticas nacionales coherentes a largo plazo en materia de alfabetización, en las que se aborde la gobernabilidad, los recursos humanos y financieros, y el fomento de un entorno que aliente a las personas a instruirse y mantener sus habilidades. También es necesario que los gobiernos ofrezcan oportunidades para que la gente discapacitada se integre a la sociedad y programas de segunda oportunidad para los jóvenes y adultos que carecen de una educación formal.

Disparidad entre los géneros: Si bien ha aumentado la matriculación escolar de las niñas a nivel mundial, el número de niñas en las escuelas sigue siendo menor que el de varones. En muchos países, no se alienta a las niñas para que asistan a la escuela, e incluso en algunos casos se les impide que logren una educación. Dos tercios de la población infantil mundial que no va a la escuela son niñas. Para que la sociedad se desarrolle plenamente, es necesario que las niñas reciban la misma educación que los varones. (Entérate más sobre este tema en el reportaje de YouThink! titulado: Cambio en la educación: ¿Por qué las niñas abandonan la escuela en los países en desarrollo?)

Acceso a educación de calidad: Otro reto para alcanzar la alfabetización universal es la disparidad que existe en la educación de país en país. En algunos países, la calidad de la educación es deficiente. Por lo tanto, aunque los niños acudan a la escuela, están aprendiendo realmente muy poco. Un informe reciente del Banco Mundial comenta los esfuerzos que se realizan en Perú para superar este problema.

 

Alfabetización y desarrollo

La educación es una de las formas más eficaces para reducir la pobreza y la desigualdad, y preparar el terreno para el crecimiento económico sostenido. Los estudios revelan que el analfabetismo coincide con las regiones de mayor pobreza.

Según la UNESCO:

• El ingreso per cápita en los países con una tasa de alfabetización inferior al 55%, promedia los 600 dólares.
• El ingreso per cápita en los países con una tasa de alfabetización superior al 96%, es de 12.600 dólares.