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Mira el sitio de la Campaña Global de Acciones por Empleo Juvenil YES (i), una organización
internacional de jóvenes que promueve vidas sostenibles. 
Empleo
El empleo es cualquier trabajo, tarea, deber, función o encargo específico que realiza una persona para ganarse la vida y que a menudo forma parte de una actividad de mayor envergadura.
El trabajo es lo más importante para el crecimiento de un país y para la seguridad y subsistencia de cada persona, debido a que es imposible crecer económicamente sin trabajo u oportunidades.
Un estudio del Banco Mundial sobre las perspectivas de las personas pobres, titulado Voces de los pobres (i), indica que la mayoría de la gente de todo el mundo cree que sólo con un trabajo digno podrán salir de la pobreza. Otros estudios confirman esta creencia: la gran mayoría de las personas que logra salir de la pobreza lo hace al iniciar su propio negocio o al encontrar un empleo, como señala el informe Doing Business 2006 (pdf) (i).
La mayoría de las personas encuentra empleo en el sector privado, que en casi todos los países representa más de 90% de los puestos de trabajo.
Es así que las empresas privadas ayudan a mejorar la producción e impulsan el crecimiento de los países. Sin embargo, muchas naciones no han formulado leyes ni normas eficientes y justas que fomenten el crecimiento del sector privado y le permitan competir a nivel mundial.
Tal como indica el informe Doing Business 2009, en algunos países es casi imposible iniciar un negocio. Por ejemplo:
- En Suriname, el trámite para abrir un nuevo negocio tomaría unos 694 días (casi dos años).
- En Siria, necesitarías juntar un capital mínimo de US$77.000, que equivale a 44 veces el ingreso anual promedio.
- Para construir una bodega en Liberia, el costo de conexión a los servicios básicos y de cumplir la normativa de construcción equivale a 610 veces el ingreso promedio.
- En Timor-Leste, si tuvieras que llevar un problema sencillo ante los tribunales, tardarías 1.800 días (casi cinco años) en resolverlo.
- Y en Gambia, tu empresa tendría que destinar 292% de sus ganancias brutas al pago de impuestos.
Dirigiendo un negocio de forma informal
Oumarou dirige una empresa de alimentos en Burkina Faso. Le gustaría pasar a la economía formal para poder atender a clientes de mayor envergadura que exigen recibos con el impuesto al valor agregado.
Sin embargo, para registrar una empresa, se requiere un capital mínimo equivalente a casi 5 veces el ingreso anual per cápita. Sólo los cargos ascienden a 1,5 veces el ingreso per cápita. Para obtener un préstamo bancario, Oumarou tendría que poner una gran suma de dinero como garantía. Nunca ha registrado su propiedad, porque ello implicaría el pago de cargos equivalentes al 16% de su valor. Ante estos obstáculos, Oumarou mantiene su empresa en el sector informal y continúa operando a pequeña escala.
Pero Oumarou no es el único: en un país con más de 12 millones de habitantes, sólo 50.000 trabajan en el sector formal. (Ejemplo tomado de Doing Business 2006)
Este tipo de normas hacen que muchas personas decidan formar empresas en la economía informal. Esto quiere decir que no pagan impuestos, pero tampoco tienen acceso a créditos o a mejores servicios básicos para expandir su negocio. También significa no pagar diversas prestaciones (seguridad social y pensión) a los empleados.
En muchos países en desarrollo hoy en día, más de la mitad de la población trabaja en la economía informal. La mayoría de ellos son mujeres y jóvenes sin experiencia laboral.^ arriba
- Mil millones de jóvenes tendrán edad de trabajar durante el próximo decenio, pero muchos no se integrarán a la fuerza laboral.
- La Organización Internacional del Trabajo calcula que en todo el mundo, unos 77 millones de mujeres y jóvenes no tienen trabajo.
- Esto equivale a cerca del 40% de los 190 millones de desempleados que hay en el mundo.
- Los hombres y las mujeres jóvenes tienen el doble o triple de probabilidades de no tener trabajo que las personas de más edad.
- La mayoría de los jóvenes que trabaja tiende a hacerlo en la economía informal. Esto significa que no cuentan con seguro de salud ni prestaciones sociales.
- El desempleo entre los jóvenes es incluso más generalizado en el caso de discapacitados, mujeres y grupos étnicos minoritarios.
La mayoría de los empleos para los jóvenes son de jornada parcial, mal pagados e inseguros, con pocas prestaciones sociales o perspectivas de ascenso. Con frecuencia, estos empleos no proporcionan un salario suficiente para satisfacer las necesidades básicas.
Cuando los jóvenes no encuentran empleos dignos, productivos y seguros, pueden surgir problemas sociales más generales:
- Mayor pobreza entre la juventud
- Postergan el casamiento y la formación de una familia
- Se sienten marginados, excluidos y frustrados, sentimientos que suelen conducir a un comportamiento que impone una carga sobre la sociedad
- Cuando los jóvenes, especialmente los hombres, sienten que no tienen posibilidades de encontrar trabajo, es muy probable que abandonen sus estudios
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¿Qué está haciendo la comunidad internacional al respecto?
Durante la Cumbre del Milenio de la ONU (i), los líderes del mundo resolvieron "desarrollar y ejecutar estrategias que brinden a los jóvenes de todo el mundo una verdadera oportunidad de encontrar un trabajo decente y productivo". El empleo juvenil es importante para la reducción de la pobreza. Se creó la Red de empleo para los jóvenes (i), una alianza mundial para apoyar a los países en la formulación de planes de acción nacionales sobre el empleo juvenil.
Las organizaciones internacionales, como la Organización Internacional del Trabajo, se esfuerzan por promover oportunidades para que los hombres y las mujeres puedan conseguir un trabajo decente y productivo, y esto incluye a la gente joven.
Otras organizaciones, como el Banco Mundial, trabajan para estimular el desarrollo de empresas privadas y de buenos sistemas de gobierno, lo cual ayudaría a que los países se desarrollen y la gente pueda crear oportunidades de empleo para todos, incluyendo la juventud.
Por otra parte, los bancos internacionales de desarrollo, entre ellos el Banco Mundial, y las organizaciones no gubernamentales proporcionan microfinanciamiento a los pobres, entre los que se encuentran jóvenes. El microfinanciamiento son préstamos pequeños destinados a las personas de escasos recursos que desean iniciar o ampliar sus pequeñas empresas, pero no consiguen que los bancos les presten dinero. De este modo, esta gente tiene acceso a servicios de ahorro, crédito y otros servicios financieros.
El microfinanciamiento estimula el trabajo por cuenta propia y ofrece a la gente joven la capacidad empresarial necesaria para ganarse su sustento y mejorar considerablemente sus perspectivas de vida.^ arriba
- Investiga a ver si las leyes y regulaciones de tu país son justas, transparentes y abiertas a los emprendedores, de lo contrario, trata de mejorarlas.
- Busca tu Cámara de Comercio nacional para enterarte más sobre el sector privado de tu país, así como de las oportunidades y dificultades que enfrentan las empresas.
- Piensa en todo lo que hace falta para ser un empresario y busca otras formas creativas de iniciar una empresa.
- Comunícate con la Red de empleo para los jóvenes (i) para ver si tu país tiene algún plan de acción nacional sobre el empleo juvenil y participa en el mismo.
- Visita el sitio de la Cumbre de empleo juvenil (i), una organización internacional juvenil que empodera a la juventud para que construya sus propios medios de vida sostenibles.
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