Reportajes sobre desastres naturales:
- El enorme costo de los desastres naturales
- Promoción de un enfoque proactivo para los desastres naturales
- Respondemos a tus preguntas sobre catástrofes naturales
Galería fotográfica: Viet Nam: Lucha y mitigación de desastres naturales
Galería fotográfica: Viet Nam: Costo humano de desastres naturales
Reportajes del Banco Mundial sobre desastres naturales:
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de agua y saneamiento de un país? Envíanos
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a los expertos del Banco Mundial y postearemos las respuestas en Youthink!
Desastres naturales: Respondemos a tus preguntas sobre catástrofes naturales
14 de octubre de 2009—Los estudiantes de la escuela preparatoria Kings Preparatory School Parramatta de Australia enviaron a Youthink! algunas preguntas sobre la forma en que el Banco aborda los esfuerzos de recuperación en caso de desastres naturales. Les agradecemos a Rina Meutia y Anna C. O’Donnell, del Fondo mundial para la reducción de desastres y recuperación (GFDRR, por sus siglas en inglés) (i) del Banco Mundial, por sus respuestas.
P: ¿Cuánto gasta anualmente el Banco Mundial para reparar los daños que causan las catástrofes naturales?
R: Entre 1984 y 2009, el Banco gastó US$52.000 millones en proyectos relacionados con catástrofes. De esa suma, US$10.000 millones se asignaron específicamente a préstamos para la recuperación de emergencia. Es difícil calcular un costo promedio porque los números fluctúan mucho de año en año según la cantidad y el tipo de desastres.
P: ¿Cuáles son las principales prioridades tras una catástrofe?
R: El primer paso después de una catástrofe es atender las necesidades más apremiantes de los damnificados, o sea, alimentos, albergue y agua. Por lo general, dicha tarea está a cargo de los organismos de protección civil de los países afectados, los organismos de las Naciones Unidas, como el PMA, el ACNUR, UNICEF, al igual que de la Cruz Roja, la Media Luna Roja y de otras organizaciones internacionales.
En la mayoría de los casos, el Banco Mundial presta asistencia en forma de servicios financieros o técnicos a los gobiernos de los países para financiar las labores de recuperación y reconstrucción que estos llevan a cabo. Para identificar las prioridades, el gobierno, con el apoyo del Banco, las Naciones Unidas y otros organismos, efectúa una Evaluación de las necesidades después de las catástrofes (PDNA, por sus siglas en inglés). De este modo se elabora una lista de todos los daños y las pérdidas que ocasionó la catástrofe y se identifican las necesidades de recuperación y reconstrucción.
P: ¿Cuál es el costo promedio de las catástrofes?
R: Todas las grandes catástrofes son costosas, sin importar su tipo. El costo depende en gran medida de su intensidad, el lugar donde se produce –ya sea zonas urbanas o rurales—, la densidad de población y la economía del país. Muchos estudios revelan que los países en desarrollo sufren mayores pérdidas que las naciones avanzadas. Esto se debe a que casi todos los gobiernos de los países menos adelantados y de los países en desarrollo en general, tienen muy poca capacidad financiera y técnica para hacer frente a los impactos de los desastres.
Los terremotos, los tsunamis y los ciclones causan los daños más inmediatos a la infraestructura física. No obstante, las sequías y las inundaciones, por ejemplo, pueden ocasionar mayores pérdidas para el desarrollo de un país, ya que suelen afectar el sector agrícola —la fuente de sustento y el eje de la economía de muchos países en desarrollo. Los terremotos también provocan grandes daños en las escuelas, los hospitales, las viviendas y las carreteras. En estos ejemplos podrás ver porque resulta casi imposible determinar el costo promedio según el tipo de catástrofe.
Una evaluación conjunta estimó en US$1.700 millones los daños y las pérdidas ocasionados por el ciclón Sidr que azotó Bangladesh en 2007, mientras que un ciclón similar que asoló Myanmar en 2008 causó más de US$4.000 millones en daños. Aunque no se puede calcular en dinero, también es importante mencionar que el ciclón Nargis en Myanmar cobró más de 100.000 vidas humanas, mientras que en Bangladesh perecieron 3.500 personas, probablemente debido a que esta nación tiene un sistema de alerta temprana más eficaz.
En Yemen, las crecidas repentinas ocasionaron pérdidas por US$1.600 millones, mientras que en Haití una serie de tormentas y huracanes causó US$900 millones en pérdidas y daños ese mismo año. En 2005, el terremoto de Cachemira provocó US$5.000 millones en daños, mientras que se calcula que los daños y las pérdidas del tsunami en el Océano Índico de 2004 en Indonesia totalizaron US$4.500 millones.
P: ¿Cuáles son los costos individuales? Por ejemplo, electricidad, agua, carreteras y edificios, o cualquier otra suma de dinero que ustedes gasten en reparaciones?
R:El costo por unidad para reparar la infraestructura —electricidad, agua, caminos y edificios— depende fundamentalmente de la situación de un país, la magnitud de los daños y el costo local de la mano de obra y los materiales. Por ejemplo, cuando el ciclón Sidr devastó Bangladesh en 2007, el sector más afectado resultó ser el de la vivienda. Las necesidades de este sector se calcularon en US$839 millones, en comparación con US$116 millones del sector de transporte y comunicaciones, US$21,3 millones de agricultura, US$2,3 millones de abastecimiento de agua, y así siguiendo.
En el caso de las viviendas, se utilizaron tres diferentes costos unitarios para calcular la reconstrucción de varios tipos de casas. Por lo general, los especialistas recogen información sobre el alcance de la destrucción y determinan los costos por unidad. Luego se reúnen con los expertos del sector del país para establecer los costos de recuperación y reconstrucción.
Con frecuencia, se fijan dos costos diferentes para un mismo elemento, dependiendo de lo que se necesite para su reconstrucción. Primero se calcula lo que costaría la reconstrucción de lo que fue destruido (reconstruirlo tal como estaba). Segundo se estima lo que costaría reconstruirlo con una mayor resistencia a las catástrofes (reconstruirlo mejor). Esto último puede costar más en la actualidad, pero reduce las posibilidades de destrucción en futuras catástrofes. Reconstruir mejor significa acondicionar las escuelas, mejorar las estructuras de drenaje en las carreteras, reforzar los diques, construir escuelas que puedan funcionar como centros de acogida, crear conciencia en las comunidades y modernizar los sistemas de alerta temprana.
P: ¿Qué otra información nos podrían proporcionar?
R:Si desean enterarse más sobre lo que hacemos para reducir el riesgo en caso de catástrofes y cómo esto se relaciona con el proceso de desarrollo de un país, visiten www.gfdrr.org. Este sitio proporciona también algunos informes de evaluación conjunta de daños y pérdidas de varias catástrofes, entre ellas, los ejemplos que citamos de Bangladesh, Myanmar, Haití y Yemen.
Estos sitios son muy útiles para obtener más información sobre las operaciones de socorro ante catástrofes: