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Tsunami : la lutte des écoles pour continuer à fonctionner…
Youthink! a demandé à Carolyn Bartholomew, directrice de la Basic Education Coalition (Coalition pour une éducation élémentaire) (a) quels ont été les effets du tsunami sur les écoles et les élèves dans les régions affectées.
En Indonésie, au Sri Lanka et dans les autres pays pris d’assaut par le tsunami, le trimestre scolaire a bien débuté malgré le caractère exceptionnel de la situation.
La catastrophe a provoqué la mort de nombreux professeurs et élèves. Les vagues ont emporté ou sérieusement endommagé les écoles et tous leurs équipements. Les bâtiments scolaires qui ont résisté au tsunami sont souvent utilisés pour loger des réfugiés ou pour servir de morgue.
L’heure est aujourd’hui au bilan… Les états tentent donc d’évaluer les dommages subis par es écoles.
Mais auparavant, les pays essayent d’encourager la reprise des classes et d’aider les enfants à revenir à la vie normale.
D’après le gouvernement indonésien, 1.500 professeurs sont morts et 505 écoles ont été détruites à Aceh. 140.000 élèves du primaire et 20.000 étudiants du secondaire inférieur n’y ont plus d’endroit où étudier. Selon les autorités sri-lankaises, 150 écoles ont été endommagées ou détruites et 244 sont toujours occupées par des réfugiés. Dans les îles des Maldives, des centaines d’écoles ont mises en ruines par le tsunami. Les fournitures, l’équipement et les livres scolaires ont tous été emportés.
Les agences humanitaires et les experts en éducation s’accordent pour dire que l’éducation tient une place importante dans l’aide d’urgence et la réhabilitation.
L’une des quatre priorités fondamentales de l'UNICEF pour l’aide aux enfants victimes d’une catastrophe est de leur permettre de retourner à l’école le plus rapidement possible. Les trois autres sont : les garder en vie, leur apporter un soutien s’ils sont séparés de leurs parents et les préserver de toute exploitation.
Les programmes d’éducation apportent la sécurité, une structure, un sentiment de normalité et d’espoir dans le futur. Les écoles sont des espaces protégés qui offrent un soutien à tous les enfants, en particulier à ceux qui ont été traumatisés ou que la catastrophe a laissés seuls. Les cours peuvent même sauver des vies en diffusant des messages utiles pour la santé et la sécurité.
C’est pour toutes ces raisons que les organisations travaillent aujourd’hui dans les zones touchées pour que les enfants puissent retourner à l’école.
L'UNESCO mobilise son réseau de professeurs pour apporter un soutien psychologique et pédagogique aux jeunes. Il est en train de mettre en place des écoles de fortune pour que les cours continuent pendant la reconstruction des nouveaux bâtiments scolaires.
Dans les camps de réfugiés, les organisations non gouvernementales (ONG) prévoient des zones où les enfants peuvent apprendre et jouer… et être des enfants comme les autres, au moins pour quelques instants.
Il faudra plusieurs années avant que la région se remette complètement de cette catastrophe. Pour les enfants de « la génération tsunami », l’éducation est essentielle pour leur survie à court terme et pour leur futur.
(a) indique une page en anglais.