Sans corail, pas de poissons… Sans poissons, pas d’argent !

Avec leurs membres amputés, certains jeunes hommes des îles d’Indonésie orientale ressemblent plus à des victimes de guerre qu’à des pêcheurs. Souvent à peine sortis de l’adolescence, ils ont tout simplement été trop lents à s’écarter des bombes artisanales que les gens du coin lancent dans l’eau pour attraper le poisson.

La pêche aux explosifs, qui comme son nom l’indique consiste à tuer les poissons à la bombe pour les faire remonter à la surface, est une pratique répandue depuis des années dans la région. Elle permet d’attraper rapidement un grand nombre de poissons qui, pour la plupart, sont en assez bon état pour être vendus.

La pêche est une source de revenus essentielle pour les plus pauvres de la région.

Réalisées avec de simples bouteilles ou noix de coco, les bombes sont remplies d’engrais et munies d’une mèche des plus simples. Lorsqu’elles explosent, elles ouvrent de gros cratères dans le fond de l’océan et détruisent les récifs coralliens.

Ceux-ci sont des lieux de reproduction des poissons et leur destruction met en danger la survie à long terme des espèces marines.

Pawan Patil, économiste en chef à la Banque mondiale, est à la tête d’un projet de réhabilitation du plus vaste récif corallien au monde, le Coral Reef Rehabilitation and Management Program Phase II (Programme de gestion et de réhabilitation du récif corallien – Phase II).

“Des millions de défavorisés pêchent », explique-t-il, « c’est pourquoi ce projet est aussi important. Les communautés pauvres dépendent complètement de la pêche pour survivre.”

Sensibiliser pour mobiliser

Sensibiliser le public aux conséquences de la pêche aux explosifs et d’autres pratiques environnementales insoutenables est un des principaux objectifs du projet.

D’après Pawan Patil,«beaucoup de gens ne comprennent pas que les récifs et la pêche ont partie liée. Ils ne sont pas conscients que les récifs sont des lieux de ponte pour les poissons. Nous essayons donc de sensibiliser les communautés au fait que, s’il n’y a plus de récifs, il n’y aura plus de poissons ».

Dans un premier temps, le programme a ciblé les élèves des écoles primaires et secondaires. Il leur a offert des livres colorés et attrayants illustrant les liens essentiels existant entre les récifs et la quantité de poissons.

“ Nous pensons que le rôle des jeunes est très important. Ils transmettent les leçons apprises à l’école à leurs parents et ils représentent la future génération de pêcheurs. .

La prochaine étape du projet est d’augmenter la sensibilisation de la communauté. Une grande campagne sera organisée à la télévision, dans la presse écrite et à la radio. Il y aura aussi un vaste programme d’éducation de la communauté. Des téléviseurs et de lecteurs DVD seront distribués aux communautés pour leur permettre de suivre les programmes éducatifs sur les liens entre la pêche et les récifs.

Les communautés locales sont impliquées dans les décisions clés et sont incités à se sentir responsables de la pêche.

(a) indique une page en anglais.