Questions insolites et inhabituelles

20 avril 2009—Vous voulez impressionner vos amis ? Rien de tel pour briller en société que d’étaler sa science ! Vous trouverez ci-dessous des questions-réponses parfois étranges mais sensées concernant l’environnement !

Q: Qu’est-ce qu’une espèce charismatique ?

A: Il ne s’agit pas de Tom Cruise ou d’Angelina Jolie, ou même de votre voisin super mignon. On appelle espèces charismatiques, dans le jargon des conservateurs de la biodiversité, les animaux comme les pandas, les gorilles, les éléphants, les tigres, les baleines, etc. Elles peuvent ressembler à de gros nounours, être mignonnes, donner l’impression qu’elles sont câlines, douces, souriantes, tristes ou autres caractéristiques faisant que l’on éprouve à leur égard de l’empathie. Ces animaux sont également de véritables stars du show-business. Ils apparaissent régulièrement à la télévision et sont les coqueluches des reportages animaliers. Mais dans l’ombre, d’autres espèces sont en danger. En effet, beaucoup d’animaux (considérés comme « moches ») ont également besoin de notre aide (a).

Q: Quel est le lien entre la diminution de la couche d’ozone et le changement climatique ?

A: Il n’y a aucun rapport entre les deux. Mais ni l’un ni l’autre n’est une bonne nouvelle. Pour commencer, le changement climatique fait référence à un phénomène qui se produit dans la troposphère, une couche de l’atmosphère terrestre située à la surface du globe. La destruction de la couche d’ozone a lieu quant à elle plus en altitude dans la stratosphère. La baisse de concentration d’ozone dans la stratosphère n’est responsable ni du réchauffement de la planète ni du changement climatique, mais accroît la quantité de rayons ultraviolets (UV) qui atteint la surface terrestre. Certains UV étant nocifs pour la santé. Parfois l’ozone peut se former au niveau de la troposphère (notamment quand il y a du smog, mélange de polluants atmosphériques) et agit, dans ce cas, comme un gaz à effet de serre. Mais cet ozone est complètement différent de l’ozone présent dans la stratosphère qui réparti inégalement filtre une partie des ultraviolets émis par le soleil.

Pour en savoir plus sur l’ozone et le changement climatique.

Q: Comment les oiseaux m’aident-ils à prendre mon café tous les matins ?

A: Les plantations de café d’ombre (cultivé à l’ombre) peuvent remercier l’appétit vorace de certains oiseaux migrateurs. En effet, ces visiteurs affamés (amateurs de cuisine locale) se nourrissent d’insectes qui endommagent le feuillage des caféiers. Ainsi les oiseaux, en plus de protéger les plantations, améliorent le rendement des cultures. Et tout le monde y gagne car ces oiseaux migrateurs ont trouvé, à l’ombre des caféiers, un refuge idéal pour y établir leur habitat. De plus, les systèmes ombragés empêchent les sols de s’éroder et abritent d’autres animaux comme les petits mammifères et les reptiles. Pour en savoir plus (a) sur les oiseaux migrateurs et leurs habitudes… ombrageuses.

Q: Les volcans sont-ils responsables du réchauffement climatique ?

A: Lorsqu’ils sont en éruption, les volcans libèrent, il est vrai, quelques gaz à effet de serre. Mais leur contribution au réchauffement climatique est cependant éclipsée par un tout autre phénomène dont ils sont également responsables : le refroidissement de l’atmosphère. Ça paraît incroyable mais d’après la NASA (a) :

« Lorsque les volcans entrent en éruption, ils projettent d’énormes nuages dans l’atmosphère. Ces nuages sont faits de particules et de gaz comme le dioxyde de soufre. Or ces particules de soufre ou sulfates reflètent l’énergie provenant du soleil empêchant ainsi les rayons du soleil de réchauffer la Terre. »

Bien envoyé ! Les humains ont le vent en poupe et restent les premiers responsables du réchauffement climatique loin devant les émanassions gazeuses des volcans et les pets des vaches.

Q: J’ai entendu dire que les Australiens avaient invité quelques crapauds chez eux et qu’ils souhaiteraient à présent s’en débarrasser. Quand est-il ?

A: En effet. Tout a commencé à cause d’insectes qui dévoraient les cultures de cana sucre en Australie. Une espèce de crapaud, appelée crapaud buffle, a été importée depuis Hawaï dans l’espoir de protéger les plantations de ses maudits insectes. Malheureusement, les crapauds n’ont eu que faire des insectes. Au lieu de les manger, ils s’en sont pris aux autres espèces devenant de véritables parasites. Ces fous furieux dévorent les petits animaux et empoisonnent ceux qui auraient la mauvaise idée de les manger. Les scientifiques ne savent plus quoi faire (a) pour arrêter cette folie meurtrière. Un baiser peut-être ?

Pour en savoir plus sur les espèces exotiques envahissantes.

(a) indique une page en anglais.