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Articles sur la Journée de la Terre
Diaporama : Protégeons les forêts !
Teste tes connaissances: sur les forêts avec le quiz de Youthink! (a).
Consulte les sites suivants:
- Déforestation (a)
Développe tes connaissances sur les causes de la déforestation. - Global Forest Watch (a)
Crée ta propre carte des forêts du monde. - National Geographic Magazine Greenhouse (a)
Vérifie si ta maison est écologiquement bien conçue. - Rainforest Action Network (a)
Découvre les problèmes des forêts tropicales et comment faire partie de la solution. - Types de forêts (a)
Apprends à connaitre les types de forêts et leur localisation. - La forêt virtuelle (a)
Informe-toi sur les choix écologiques en matière de bois. - La maison virtuelle WWF (a)
Joue sur ce site pour découvrir l’effet de ta vie quotidienne sur la biodiversité de la planète.
Protégeons les forêts, elles nous protègent !
Tu as certainement déjà entendu dire que les forêts sont les « poumons de la planète »… Mais est-ce que tu as déjà réfléchi à ce que cela voulait dire ? Ça signifie que, pour grandir, toutes les plantes, et surtout les arbres, consomment du gaz carbonique (CO2) et qu’en plus, elles produisent de l’oxygène. Tu sais bien sûr que le gaz carbonique contribue au réchauffement de la planète et que ce gaz, nous, les hommes, nous en produisons de plus en plus.
Tu sais aussi que le réchauffement de la terre entraine un dérèglement climatique et que celui-ci est et sera de plus en plus la cause de catastrophes telles que les ouragans. Mais, est-ce que tu sais que la disparition des arbres (déforestation) est aussi à l’origine d’autres désastres naturels ? C’est facile de comprendre que quand il n’y a plus de végétation, le sol commence à se dessécher et à s’affaiblir (on dit qu’il s’érode). Comme, en plus, les forêts jouent un rôle assez complexe dans le phénomène des pluies, au bout du compte, on en arrive à la formation de déserts.
Par contre, et cela est moins évident à première vue, la déforestation peut aussi être la cause d’inondations. Les terres nues n’absorbent pas l’eau qui, en cas de forte pluie, ruisselle en entraînant des torrents de boue. Ceux-ci viennent gonfler les rivières qui débordent. Entretemps, la couche fertile du sol est peu à peu lavée par les eaux et les terres deviennent de moins en moins capables d’accueillir aussi bien une végétation naturelle que des cultures.
Enfin, as-tu déjà pensé aux millions d’espèces de plantes et d’animaux qu’abritent les forêts ? Ils forment des milliards d’écosystèmes aux relations complexes vivant dans un équilibre millénaire… jusqu’à ce que nous venions le détruire. Chaque jour, ce sont des centaines d’espèces qui disparaissent avec la déforestation. Et pourtant, la forêt, en plus de sa beauté et de sa magnificence, a toujours été bonne pour l’homme : elle lui fournit du bois, bien sûr, mais aussi de la nourriture, de l’eau saine, de l’air pur et un nombre insoupçonné de plantes médicinales dont on découvre, chaque jour un peu plus, les propriétés.
Pourquoi nos forêts disparaissent-elles ?
Les arbres ont le grand avantage d’être une ressource renouvelable. Mais pour cela, il faut en tirer parti de manière raisonnable et raisonnée. Et on ne peut pas dire que c’est ce que nous faisons actuellement : nous les coupons plus vite qu’ils ne peuvent repousser. Il ne faut pas être très malin pour comprendre ce qui est en train d’arriver. Alors pourquoi le faisons-nous ?
La réponse n’est pas unique, il y a toute une série de causes très variées à la déforestation : l’abattage illégal, le besoin de nouvelles terres pour l’agriculture, l’exploitation minière, le peuplement, les plantations, le développement d’infrastructures comme les routes, mais aussi des raisons naturelles comme les invasions d’organismes nuisibles et les maladies, certaines causées par la pollution.
Alors, c’est facile de dire qu’il « n’y à qu’à » arrêter la destruction de la forêt. Pour y arriver, il faut aussi résoudre tout un tas de problèmes. Par exemple : beaucoup de gens pauvres n’ont ni gaz, ni électricité et leur seul moyen de faire du feu, c’est de couper du bois mais, en faisant cela, ils font à terme disparaître leurs moyens de subsistance. Autre exemple : dans certaines régions, toute la population dépend des mines et celles-ci empiètent chaque jour sur la forêt.
Bien évidemment, il est injuste d’accuser les pauvres d’être les seuls responsables de la déforestation… Il y a certes plein de propriétaires, par exemple, qui par appât du gain vendent leurs arbres. Mais il y a aussi des cultures de produits comme le café et le soja, ou bien la fabrication de meubles ou de papier, qui contribuent largement à la déforestation. Et dans ces cas, il s’agit là des moyens de subsistance de beaucoup de gens et comment protéger les arbres sans précipiter les hommes dans la pauvreté ?
Que faire alors ?
Au niveau des États, c’est souvent des mauvaises pratiques et un manque de gouvernance qui sont à la base du problème. Ce qu’il faut donc c’est aider les pays, d’abord à prendre conscience de la gravité de la question, ensuite à améliorer leur façon de gérer leurs forêts.
Heureusement, il y a des groupes de gens responsables qui consacrent leur énergie à remettre en état des zones dégradées : ils replantent des arbres, arrivent à faire protéger certaines parties des forêts, réunissent des fonds en faveur de la conservation des espèces... Au Brésil, par exemple, c’est grâce à des personnes comme cela que des progrès ont pu être réalisés dans la forêt atlantique.
Et toi, qu’est-ce que tu peux faire à ton niveau ? Beaucoup plus que tu ne l’imagines : évite de gaspiller du papier, achète des produits recyclés, plante des arbres, ne pollue pas, en particulier avec la voiture … Mais aussi, fais connaître ton avis aux dirigeants de ton pays, parle du problème autour de toi, en un mot, fais le plus de battage possible autour de la protection de la forêt.
Maintenant, si tu préfère le béton à la splendeur des forêts, si la disparition de millions d’animaux et de plantes, ce n’est pas ton problème, si ton confort immédiat est plus important que la survie de tes futurs enfants, c’est ton droit. Mais n’oublie pas que l’homme n’est jamais qu’une espèce comme les autres, comme les dinosaures par exemple... et que la déforestation, elle, elle va vite !
(a) indique une page en anglais.