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Etre en bonne santé c’est bénéficier d’un bien-être autant physique que mental et social.
La santé est essentielle à la croissance économique et à la prospérité d’une société. Dans les pays en développement, un mauvais état de santé enferme dans un cercle vicieux : une santé altérée enfonce dans la pauvreté et les conditions de vie des pauvres présentent un risque élevé pour la santé. Entre autres conditions néfastes pour la santé : les environnements malsains et sales, une alimentation inadéquate et le manque d’accès aux soins de santé. La population des sociétés qui sortent d’un conflit est souvent plus exposée aux problèmes de santé mentale. Les personnes qui vivent une situation de crise courent également plus de risques pour leur santé mentale.
La santé a également un rapport avec le développement. Elle est le principal sujet de trois Objectifs de développement pour le millénaire des Nations-Unies : enrayer et inverser l’incidence du VIH/SIDA, du paludisme et des autres maladies ; améliorer la santé maternelle ; et réduire la mortalité infantile. Une santé faible aggrave les inégalités liées au sexe dans la mesure où les femmes sont considérablement plus affectées par les maladies que les hommes.
C’est notre vie qui est en jeu ! Une bonne santé est bénéfique pour tous, pas seulement pour chaque individu mais pour toute la communauté.
Dans toute l’histoire de l’humanité, le nombre de personnes bientôt en âge de procréer n’a jamais été aussi élevé. Mais la plupart des pays en développement (et même certains pays développés) :
- ne disposent toujours pas de soins appropriés en santé de la reproduction ;
- enregistrent un taux élevé de mortalité maternelle aux cours des grossesses ou des accouchements ;
- exhibent un nombre élevé de grossesses non désirées (environ 75 millions par an) ;
- ne peuvent fournir que très peu de soins aux mères qui accouchent, provoquant ainsi plus de 30 à 40 % de décès chez les nourrissons.
Les blessures constituent la première cause de mortalité et de handicap chez les jeunes en âge d’aller à l’école.
Il est impératif d’agir en faveur d’une bonne santé ! On peut éviter de nombreuses maladies avec une alimentation adéquate et des soins de santé appropriés. En voici quelques illustrations :
- Le paludisme, qui peut être évité et soigné, est la cause d’un million de morts par an et affecte de nombreuses autres vies.
- La tuberculose, qui est la maladie infectieuse et contagieuse la plus courante au monde, peut être évitée.
- Un jeunes sur deux qui commence et continue à fumer, mourra d’une maladie liée au tabac.
- La principale cause de cécité chez les enfants est l’avitaminose A.
- La cause principale, et pourtant évitable, de la déficience mentale ou des lésions cérébrales chez les enfants, est le manque d’iode.
Les grandes organisations internationales comme l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), les Nations-Unies et la Banque mondiale ont des programmes à objectifs multiples dans les domaines de la recherche, de l’appui et le conseil, et du financement de projets destinés à améliorer les conditions de vie. Par ailleurs, de nombreuses organisations de la société civile (représentant les organisations non gouvernementales et des intérêts non commerciaux) suivent des programmes qui visent des objectifs spécifiques au niveau local.
La chose la plus simple que tu peux faire est d’apprendre comment prendre soin de toi-même pour éviter certaines maladies. Une étude récente de la Banque mondiale a révélé que le simple fait de se laver convenablement les mains réduisait l’incidence des maladies (les maladies intestinales par exemple) d’environ 50 % dans les pays en développement.
Tu peux aussi t’informez sur des sujets aussi importants que la santé de la reproduction, la santé mentale et les comportements à risques. Apprend comment obtenir des soins en cas de déficience physique ou mentale.
Tu peux également lutter contre les problèmes de santé à une échelle plus large en t’engageant et en faisant du volontariat au sein d’une des nombreuses organisations œuvrant en faveur du bien-être physique, mental ou social des populations (Voir l’encadré ci-dessus “AGIS !”).
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(a) indique une page en anglais.